Le Français a profité de l’abandon de Stefanos Tsitsipas en quarts de finale tandis que l’Espagnol a dominé Alex de Minaur.
Enfin une demi-finale pour Arthur Fils. Le Français, profitant de l’abandon de Stefanos Tsitsipas vendredi, a pris de nouveau rendez-vous avec Carlos Alcaraz, qu’il retrouvera samedi en demi-finale du tournoi de Barcelone huit jours après la victoire de l’Espagnol en quart au Masters 1000 de Monte-Carlo. Le numéro 1 français avait accroché Alcaraz sur la terre battue monégasque, remportant la première manche 6-4, mais avait fini par céder dans les deux suivantes (7-5, 6-3). «Je savais qu’il avait un très bon niveau, mais j’ai été stupéfait par la force, le physique, le niveau qu’Arthur peut atteindre», confiait le numéro 2 mondial à son arrivée à Barcelone.
Pour leur seconde confrontation seulement, Fils aura l’avantage de la fraîcheur puisqu’il n’a passé que 17 minutes sur le court vendredi face à Tsitsipas. Le Français, 14e joueur mondial, avait très bien débuté son match en breakant d’entrée le finaliste en 2024 avant de remporter sa mise en jeu. Mais après seulement six minutes de jeu, le Grec est sorti du court pour se faire soigner avant de revenir et d’essayer de jouer le troisième jeu sur son service, sans aller au bout. La raison de son abandon n’est pas encore connue. «J’étais prêt à me battre plusieurs heures», a déclaré Fils sur le court barcelonais. «Je ne sais pas ce qu’il a, mais je lui souhaite le meilleur».
Alcaraz bousculé mais vainqueur
Programmé juste avant lui sur la Pista Rafa Nadal, le numéro 2 mondial espagnol a lui dû s’employer pour se débarrasser de l’Australien Alex De Minaur (7e) 7-5, 6-3 en 1h39. Auréolé de son titre à Monte-Carlo, Alcaraz en est désormais à huit victoires en autant de matches sur terre battue en ce début de saison sur ocre qui se terminera à Roland-Garros (25 mai – 8 juin). «Je suis très content d’avoir encore battu un joueur du Top 10», s’est félicité Alcaraz, qui a remporté deux fois le tournoi barcelonais, en 2022 et 2023.
«J’ai mal commencé le match sur mon service. J’étais très mécontent de ma première balle. Heureusement, mon service s’est bien amélioré, je me suis calmé et j’ai recommencé à penser positif», a-t-il indiqué. «Je suis content d’avoir fini par remporter le premier set et ensuite, j’ai très bien joué», a ajouté Alcaraz.
De Minaur, demi-finaliste en principauté, lui a en effet opposé une farouche résistance pendant un set et demi. C’est même l’Australien qui, le premier, a pris l’avantage dans le match en menant 3-1 dans la première manche. Alcaraz est revenu à 3-3 et, après un échange de jeux de service, les deux hommes sont parvenus à 4-4. L’Espagnol a réussi le break décisif dans le dernier jeu du set. À 3-2 dans le second set, Alcaraz a de nouveau pris le service de son adversaire et, cette fois, il a conclu la rencontre en parfait contrôle, sûr de son jeu.