Le gouvernement britannique devrait imposer une taxe aux banques sur les milliards de livres qu’elles perçoivent en intérêts de la Banque d’Angleterre (BoE) pour les réserves qu’elles détiennent auprès de la banque centrale, a recommandé vendredi un groupe de réflexion.
Environ 22 milliards de livres sterling (29,7 milliards de dollars) par an, versés aux banques à la suite du programme d’achat d’obligations de la BoE, constituent une subvention aux prêteurs au détriment des services publics, estime l’Institute for Public Policy Research (IPPR).
Reprenant des appels déjà lancés par d’autres observateurs ces dernières années, l’IPPR affirme qu’une nouvelle taxe sur les intérêts perçus par les banques offrirait à la ministre des Finances Rachel Reeves une plus grande marge de manoeuvre pour respecter ses règles budgétaires.
Rachel Reeves est largement attendue pour augmenter à nouveau les impôts lors de son budget d’automne – après les avoir relevés pour les employeurs lors de son premier budget l’an dernier – car elle serait en passe de manquer ses objectifs fiscaux.
« Ce qui avait commencé comme un programme de relance économique est désormais un véritable gouffre pour l’argent du contribuable », a déclaré Carsten Jung, directeur associé des politiques économiques à l’IPPR. « L’argent public afflue directement dans les caisses des banques commerciales à cause d’une conception politique défaillante. »
Les banques britanniques détiennent des centaines de milliards de livres de réserves à la BoE, principalement en raison de l’assouplissement quantitatif – ou achat d’obligations – lancé pendant la crise financière mondiale de 2008-2009.
Les banques perçoivent des intérêts sur ces réserves, au taux directeur actuel de la BoE, qui est aujourd’hui plus élevé que durant la majeure partie du programme d’assouplissement quantitatif. Les pertes de la banque centrale sont couvertes par le Trésor et, en fin de compte, par les contribuables.
Le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey, a déclaré que le système actuel est essentiel pour transmettre les variations du taux directeur de la BoE à l’ensemble de l’économie.
En juin, Andrew Bailey a de nouveau défendu le programme d’achat et de vente d’obligations gouvernementales de la banque centrale, après qu’il a été critiqué par certains responsables politiques – y compris au sein du parti Reform UK de Nigel Farage, partisan du Brexit – en raison de son coût.
En mai, Bailey et Rachel Reeves ont évoqué la possibilité que la BoE réalise des bénéfices grâce à son nouveau système de fourniture de réserves aux banques, après avoir accumulé d’importantes pertes avec son programme d’achat d’obligations.
Les appels à une révision du système remontent à plusieurs années. En 2022, l’ancien sous-gouverneur de la BoE, Paul Tucker, avait estimé que le gouvernement devrait revoir la politique de paiement d’intérêts aux banques.
(1 $ = 0,7402 livre sterling)