C’est avec un troisième temps que Max Verstappen a terminé sa première journée sur le tracé de Djeddah. Un résultat positif pour Red Bull, mais toutefois attendue, la piste étant bien moins agressive et mieux adaptée à la RB21. Ainsi, Helmut Marko s’est montré bien plus enjoué, au terme de cette performance.
« Je pense que c’était le meilleur vendredi depuis un bon moment », a-t-il déclaré. « Nous avons fait des réglages différents et pour les simulations de tour de qualifications, ça marche. Nous sommes beaucoup plus proches des McLaren. »
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Néanmoins, alors que la monoplace semble bien réglée pour la séance qualificative de samedi, les données des longs relais étaient moins encourageantes : « Sur les longs relais, malheureusement, la température des pneus est trop élevée, donc pour demain, nous devons trouver plus de fiabilité pour la course, tout en conservant la vitesse des qualifications. » »
« La voiture n’est pas encore équilibrée comme nous le souhaitons, mais nous avons fait un pas en avant. McLaren a une voiture qui fonctionne partout et nous devons la rattraper, mais je crois que sur un seul tour, nous nous sommes rapprochés d’eux. »
Ce week-end, Red Bull a été l’une des seules écuries à apporter des mises à jour, pas très imposantes toutefois puisqu’il s’agit de modifications au niveau du beam wing sous l’aileron arrière répondant principalement aux exigences de vitesse élevée de la piste. Interrogé sur les premiers résultats de ces changements, Marko a répondu : « Ils ont été massifs. Et nous avons eu une nouvelle approche, différente, qui fonctionne dans une direction. Je ne suis pas un technicien, mais il y a eu des changements majeurs. »
Le conseiller Autrichien a également indiqué que, malgré le fait que Red Bull se soit rapproché des performances des McLaren, notamment sur un tour rapide, l’objectif pour la suite du week-end était avant-tout la troisième place.
De notre côté, il y a encore pas mal de travail à faire et des choses à comprendre.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images
De son côté, Max Verstappen reconnaît les progrès effectués par Red Bull, mais reste un peu plus sur la réserve, conscient de l’écart qui les séparent des McLaren : « Nous avons essayé différentes choses avec la voiture, en essayant de trouver peut-être une direction différente avec elle, et je pense que nous avons beaucoup appris de cela. [Mais] ce n’est toujours pas là où je voudrais que ce soit. »
« Personnellement, je ne regarde pas vraiment les écarts et je pense qu’à la fin de la journée, vous devez juste vous baser sur votre propre sentiment et ce que vous ressentez dans la voiture sur un tour, et c’est un peu mieux. Mais dans les longs runs, c’était encore très difficile pour nous. »
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« C’est une sensation différente [de celle de Bahreïn] parce que c’est un circuit différent et que les niveaux d’adhérence sont différents, mais aussi parce que les réglages sont complètement différents, donc c’est très difficile de comparer », a déclaré Verstappen. « Je pense que ce qui ressort, c’est bien sûr que McLaren est très compétitive, mais de notre côté, il y a encore pas mal de travail à faire et des choses à comprendre. »
Avec Jake Boxall-Legge
Dans cet article
Téha Courbon
Formule 1
Max Verstappen
Red Bull
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