(New York) La Québécoise Leylah Fernandez a vu sa route se terminer au troisième tour des Internationaux des États-Unis, vendredi, alors que la favorite et no 1 mondiale, Aryna Sabalenka, s’est imposée 6-3 et 7-6 (2).
Publié à 21 h 11
Tête de série numéro 31, Fernandez n’a pas réussi à arracher un bris, en cinq occasions.
Sabalenka a mérité le seul bris du match à la première manche, pour une avance de 3-1.
Il y a quatre ans, Fernandez a prévalu en trois manches devant Sabalenka, atteignant ainsi la finale du tournoi new-yorkais.
Le mois dernier, la Lavalloise de 22 ans a tout raflé à l’Omnium Citi à Washington, méritant un quatrième titre à la WTA.
C’était la première fois que la Canadienne jouait au troisième tour à New York depuis 2021.
Bélarusse, Sabalenka a été la reine de Flushing Meadows l’an dernier, obtenant alors le troisième titre majeur de sa carrière.
Au tour suivant, elle va affronter Cristine Bucsa de l’Espagne, 95e au monde.
Sabalenka a souvent mis à profit son puissant service pour se redresser ou mettre encore plus de pression, contre Fernandez.
Au neuvième jeu du premier set, son quatrième as lui a valu de faire 15-15. Peu après, elle a scellé la première manche à l’aide d’un coup gagnant du revers, logeant la balle en fond de terrain.
Le tout premier jeu du match a duré 11 minutes. La Bélarusse a sauvé trois balles de bris avant de s’en tirer avec une avance de 1-0.
Sabalenka a ensuite gagné les trois jeux suivants.
Au jeu d’après, un as de la Québécoise l’a aidée à réduire la marge à 4-2, mais sa rivale a riposté en gagnant quatre points de suite, dont un grâce à un as.
Fernandez a bien amorcé le deuxième set, où un service sortant lui a rapporté le premier jeu.
Une fois le score 2-2, la Canadienne a bien paru avec une volée qui lui a donné la priorité, 3-2.
Au jeu suivant, Fernandez a réussi un superbe retour en décroisé, obtenant ainsi une balle de bris.
L’opportunité s’est toutefois dissipée, via un service sortant et une balle envoyée dans le filet.
Au septième jeu, un smash raté de Sabalenka a redonné les devants à son adversaire, 4-3.
Le public du Stade Louis Armstrong a d’ailleurs exprimé son appréciation de la qualité du match, à ce moment.
Sabalenka a encore nivelé mais de retour au service, Fernandez a enchaîné une volée sur la ligne et un service sortant fructueux, prenant l’avance 5-4.
Lors du 11e jeu, Fernandez a signé une autre volée de haut calibre, puis son cinquième as l’a amenée à un jeu de créer l’impasse à un set de chaque côté.
Sabalenka a toutefois égalé, menant au bris d’impasse. Dans celui-ci, la Québécoise a brillé avec un coup droit en décroisé (au vol), pour 1-1.
Les choses se sont toutefois gâtées pour Fernandez par la suite, notamment une double faute de sa part et un as de sa rivale.
Sabalenka a concrétisé sa victoire avec un passing sur la ligne de fond, après une lutte d’une heure et 40 minutes.
Samedi, au deuxième tour du double, Fernandez et Venus Williams vont se mesurer à Eri Hozumi, du Japon, et Ulrikke Eikeri, de la Norvège.