Pendant des mois, l’Ukraine a tenté d’obtenir des missiles de croisière air-sol à longue portée KEPD-350 « Taurus » auprès de l’Allemagne. Seulement, le chancelier Olaf Scholz s’y est constamment opposé, au motif qu’il voulait éviter une « escalade » avec la Russie. Même chose pour son successeur, Friedrich Merz, qui s’était pourtant prononcé en faveur de la livraison de telles armes à Kiev avant de prendre la tête du gouvernement allemand.

Aussi, la force aérienne ukrainienne ne peut compter que sur les missiles SCALP / Storm Shadow livrés par la France et le Royaume-Uni. Du moins est-ce le cas actuellement… Car, d’ici quelques semaines, elle devrait recevoir des missiles de type ERAM [Extended Range Attack Munition] de conception américaine.

En effet, dans un avis publié le 28 août, la Defense Security Cooperation Agency [DSCA] a autorisé l’Ukraine à se procurer pas moins de 3 350 ERAM pour un montant estimé à 825 millions de dollars.

Cette vente potentielle « soutiendra les objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis  » et « améliorera la capacité de l’Ukraine à faire face aux menaces actuelles et futures » grâce à des munitions qui lui permettront de « mener des missions d’autodéfense », a fait valoir la DSCA dans son avis.

L’Ukraine fera l’acquisition de ces missiles grâce à un appui financier fourni par le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège. Elle bénéficiera également d’un « financement militaire étranger » de la part des États-Unis.

« L’ERAM est un exemple de collaboration avec nos alliés de l’Otan pour développer un système performant et évolutif, pouvant être livré rapidement », a précisé la DSCA.

Visant à développer un missile subsonique à longue portée de « plusieurs centaines de kilomètres », peu coûteux et résistant au brouillage électronique, le programme ERAM a été lancé en janvier 2024 par l’US Air Force, via une demande d’informations émise auprès de l’industrie. Celle-ci a été suivie par un appel à propositions, auquel seize entreprises ont répondu. Parmi ces dernières, deux ont été sélectionnées, à savoir CoAspire, avec le Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile [RAACM], et Zone 5, avec le Rusty Dagger.

Ces deux modèles seront livrés à la force aérienne ukrainienne étant donné que la DSCA a indiqué que les principaux contractants seront « Zone 5 Technologies et CoAspire ». Il restera à voir si elle aura toute la latitude qu’elle souhaite pour utiliser les missiles ERAM sans restriction.

Photo : le RAACM de CoAspire