Installé à Amplepuis, près de Lyon (Rhône), Alain Giraud est champion d’Europe de reining, l’équitation western. Née aux États-Unis, la discipline n’a rien de folklorique.
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Le 18 juillet dernier, Alain Giraud était sacré champion d’Europe de reining. Une discipline de dressage. Sans doute la plus prestigieuse de l’équitation western.
En compétition, elle rime avec maîtrise, puissance et élégance. Dans son ranch d’Amplepuis, au nord de Lyon, le cavalier de 61 ans s’entraîne quotidiennement avec son cheval Buzz.
Maîtrise et vitesse
Enchaîner spins, rollbacks ou sliding stops n’est pas donné à n’importe qui. Le spectaculaire arrêt-glissé sur les postérieurs fait voler la poussière autour du cavalier et de sa monture. Le cheval semble se pétrifier. La pratique est très technique et exigeante pour le cavalier, comme pour la monture : « On demande au cheval de bloquer ses postérieurs pour glisser et de trotter avec ses antérieurs, pour avoir de la longueur », explique Alain Giraud.
Le reining est un sport de précision. On dit que c’est la formule 1 de l’équitation parce que c’est très technique. Quand on effectue une figure, on doit contrôler tout ce que fait le cheval.
Alain Giraud
Champion d’Europe de reining
Les vrilles à 360° ou les demi-tours au galop en pivotant sur les postérieurs, sont tout aussi impressionnants. Le reining, discipline équestre dangereuse ? « La prise de risque se fait par la vitesse. Plus on va vite, plus les gestes doivent être précis », résume Manon Giraud, la fille du champion est aussi une cavalière expérimentée.
Son père lui a transmis sa passion pour l’équitation western, une discipline encore méconnue en France. « Le reining, c’est fun. C’est un sport qui demande énormément et qui nous apprend beaucoup. Cavalier et cheval, ce sont deux athlètes », ajoute la jeune femme.
Reining : une discipline équestre exigeante
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© France tv
Quarter Horse : placide et puissant
Ces figures imposées de l’équitation reining exigent un cavalier calme et expérimenté, qui fait corps avec sa monture, mais surtout un cheval placide. Le cheval de prédilection est le Quarter Horse, un cheval américain.
La race de prédilection pour l’équitation western. Il tire son nom de sa rapidité légendaire sur une course d’un quart de miles. « C’est un cheval qui est froid, il est posé. Il n’est pas excité. Quand on le brosse, il attend. C’est un cheval placide, » explique le cavalier. L’ancien maréchal-ferrant se consacre à la compétition. Placide mais surtout puissant à l’arrière-main pour effectuer ces figures millimétrées.
Quarter Horse, le cheval de prédilection pour le reining.
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Alain Giraud prépare quotidiennement Buzz, pour les exercices. Entre le cavalier et la monture, la complicité semble parfaite. « Ça demande beaucoup de patience. On répète les exercices tous les jours. Ça demande aussi une très grande compréhension du cheval, le cavalier doit savoir lire le cheval. Il doit lui donner envie de faire les choses », ajoute Alain Giraud.
Loin des clichés du western ou du cow-boy bourru, le reining est une discipline sportive nécessitant une grande maîtrise et de la douceur. Et surtout « être à l’écoute » de la monture.
Le Quarter Horse, c’est un cheval très musculeux, mais aussi bien rangé dans sa tête. Il est disponible mentalement et physiquement.
Alain Giraud
Champion d’Europe de reining
Le cheval ne fera rien sous la contrainte. « Le cheval est un animal sensible (…) un bon cavalier est d’abord un homme de cheval, quelqu’un qui sait comment il se déplace, qui comprend la biomécanique du cheval, comment il fonctionne pour lui apprendre tous les jours un nouvel exercice et progresser », ajoute le cavalier.
« Pour faire un cheval de reining, il faut deux ans, en partant de zéro, avant de pouvoir aller en compétition », précise Alain Giraud qui prépare aussi des chevaux pour des amateurs de cette pratique équestre.
Priorité à l’éducation du cheval pour un bon dressage, selon Alain Giraud.
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Buzz et son cavalier seront présents à Equita’ Lyon en novembre prochain pour participer à l’une des plus importantes compétitions de reining en Europe.
Article rédigé à partir du reportage de S.Adam et S.Goldstein