Après s’être déjà installé sur les quais de Rouen (Seine-Maritime) l’été dernier, le village départ de la Solitaire du Figaro Paprec est de retour le long des quais rouennais du 30 août au 5 septembre, avant de rejoindre en convoyage le port du Havre (Seine-Maritime) pour le départ officiel de la course donné en baie de Seine le 7 septembre. Suivra un parcours de 1 850 miles nautiques, en quatre étapes, pour rejoindre un autre port normand, Saint-Vaast-la-Hougue (Manche) en passant par la baie de Morlaix (Finistère) et Vigo en Espagne.
« L’année dernière, l’accueil réservé à nos skippers par le public rouennais a été formidable », salue Julie Coutts, la directrice générale d’OC Sport Pen Duick, en charge de l’organisation de l’événement. « Et lorsque la Métropole rouennaise nous a fait part de son intérêt pour nous accueillir à nouveau, nous n’avons pas hésité. »
Habitués aux voiliers XXL de l’Armada, les Rouennais ont visiblement apprécié la proximité avec les marins de la célèbre course à la voile en solitaire, même si leur monocoque « Figaro 3 » n’est pas aussi impressionnant.
« C’était très décontracté », se souvient Marc, présent sur le site l’année dernière. « On pouvait discuter avec les concurrents, parler de leur passion pour la voile, de leurs expériences sur les précédentes éditions. Et puis, parmi les plus jeunes, il y a peut-être de futurs grands noms qu’on aura rencontré avant qu’ils soient célèbres. » Lui comme sa femme ont déjà prévu d’aller à nouveau sur le village départ.
Des animations toute la semaine
« Lors de la précédente édition nous avions relevé quelques défis logistiques, notamment la descente de la Seine, pour être présent à Rouen. Fort de cette expérience, nous avons pu nous concentrer sur d’autres aspects, comme l’animation du site que nous avons renforcée cette année, avec des concerts, des DJ’s… », continue Julie Coutts, qui a également prévu un temps d’échanges quotidien entre les skippers et le public. « L’avantage de s’installer sur les quais rouennais, c’est que les voiliers et le village sont au même endroit. Cela crée un ensemble très cohérent ce qui n’est pas toujours possible ailleurs. »
Autre plus selon elle, l’implication des associations locales qui proposent des baptêmes de voiliers et des mini-régates durant toute la semaine : « Ce sera un peu différent de 2024 où nous étions présents à la mi-août. On espère pouvoir toucher des scolaires en cette semaine de rentrée des classes ou tout simplement des gens qui n’avaient pas pu être là car ils étaient partis en vacances. »
De quoi revenir en Normandie dès l’année prochaine ? « Nous avons toujours envie de nous inscrire dans la durée avec nos partenaires, tout en offrant des terrains de jeu différents chaque année aux participants », tempère Julie Coutts. « Mais il est certain que, sur le long terme, la Figaro-Paprec reviendra une année ou l’autre à Rouen. »
Pratique : la Solitaire du Figaro Paprec fait escale à Rouen, quai Gaston Boulet, de ce samedi 30 août 2025 jusqu’au 5 septembre prochain. Le plan du village, les horaires d’ouverture ainsi que le programme complet des animations et des temps forts, sont disponibles sur le site de la course.