La renaissance de Lotus sous la propriété de Geely a été lente. La voiture de sport Emira a montré beaucoup de promesses, mais a été freinée par des retards de production et un prix plus élevé que prévu initialement. Les modèles électriques Emeya et Eletre n’ont pas non plus rencontré un énorme succès, et étant fabriqués en Chine, ils sont prohibitivement chers en raison des tarifs douaniers. Maintenant, Lotus procède à des réductions massives d’emplois.
La BBC rapporte que Lotus va supprimer 550 postes à son siège de Hethel, au Royaume-Uni, qui compte environ 1 300 employés au total. Dans une déclaration, le constructeur automobile a déclaré « [nous] croyons que cela est nécessaire pour assurer un avenir durable à l’entreprise dans l’environnement automobile en évolution rapide d’aujourd’hui, qui connaît des incertitudes avec des changements rapides dans les politiques mondiales, y compris les tarifs. »
Hethel resta « la base de ses opérations »
Lotus a réaffirmé son « engagement » envers le Royaume-Uni et a indiqué que Hethel—que le constructeur a ouvert en 1966—restera la base de ses « opérations de voitures de sport, de sports mécaniques et de conseil en ingénierie. » De plus, l’entreprise a déclaré qu’elle « explore activement des opportunités de croissance future pour diversifier le modèle commercial de Lotus Cars, notamment par le biais de la fabrication par des tiers. »
Nous avons contacté Lotus pour savoir si les suppressions d’emplois concernent principalement la fabrication. Le constructeur avait précédemment supprimé 270 emplois à Hethel en février. Il a enregistré une perte de 200 millions de dollars au premier semestre 2024 malgré une certaine dynamique de ventes. Et les perspectives pour l’industrie automobile étaient bien différentes il y a un an par rapport à maintenant.
Lotus Evora 400 Hethel Edition
Le député travailliste de South Norfolk, Ben Goldsborough, a décrit cette nouvelle comme un « coup de poing dans l’estomac. » Cependant, il a ajouté que « le pire scénario a été évité, à savoir une fermeture complète et totale de Lotus UK. »
Malgré sa renommée parmi les passionnés, Lotus a toujours été dans une certaine situation financière difficile, surtout depuis la mort du fondateur Colin Chapman en 1982. La gestion initialement réussie et non interventionniste de Volvo par Geely a suscité beaucoup d’optimisme lorsqu’elle a acquis Lotus en 2017, mais maintenant, l’avenir semble sombre pour la marque emblématique de voitures de sport.
Comme toujours.