Par
Thomas Bernard
Publié le
30 août 2025 à 12h02
C’est un point de repère. Depuis l’île de Nantes, le centre-ville ou Chantenay on aperçoit le dôme de l’église Notre-Dame-de-Bon-Port, construite dans la deuxième moitié au 19e siècle. Bijou du patrimoine nantais, l’édifice, de 60 mètres de hauteur, fascine par son architecture et son histoire. Récit.
Une construction difficile
Comme le rappelle Nantes Patrimonia, Notre-Dame-de-Bon-Port est la troisième église construite dans le quartier du Sanitat. La première est édifiée en 1612 près de l’hôpital du Sanitat, la seconde en 1824 et 1828, sur la place Eugène Livet par Mathurin Crucy, architecte du théâtre Graslin.
En 1843, il est décidé de construire une nouvelle église sur le site de l’ancien hôpital du Sanitat. L’édifice religieux est placé sous la supervision architecturale de Joseph-Fleury Chenantais et Saint-Félix Séheul.
« Ils proposent un édifice en forme de croix grecque couronné d’un dôme circulaire et cantonné de quatre chapelles carrées », détaille Nantes Patrimonia.
Le dôme de Notre-Dame-de-Bon-Port est l’un des points de repère de Nantes. (©Thomas Bernard / actu Nantes)
La construction de Notre-Dame-de-Bon-Port s’étend de 1846 à 1860, malgré l’inauguration de 1853. Le chantier prend du retard suite à des problèmes de financement et les plans doivent être revus pour soutenir la coupole. La décoration suivra sur deux périodes : 1858-1876 et 1886-1914. L’église est consacrée le 24 octobre 1883.
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Dôme et orgues
L’église Notre-Dame-de-Bon-Port est aussi appelée église Saint-Louis, en hommage au roi de France Louis IX mais aussi à Louis-Hyacinthe Levesque, maire de Nantes contemporain de la construction et généreux donateur. Auparavant, l’église était baptisée Notre-Dame de Chézine car le cours d’eau de la Chézine passait à ses pieds.
Construite en forme de croix grecque, l’architecture de l’église est d’inspiration franco-italienne et de style néoclassique. Une façade inspirée du style de l’église Saint-Pierre de Rome. Le fronton, réalisé par le sculpteur Amédé Ménard en 1858, représente la Vierge Marie, assistée de deux anges : un bénissant les marins en partance et l’autre les marins de retour.
La coupole a été édifiée sur le modèle de l’église des Invalides à Paris. Une croix et un archange doré parent la flèche du dôme de 20 mètres de diamètre. Les décorations de la coupole ont été réalisées par l’artiste Alphonse Le Hénaff.
Un archange doré et une croix s’élevant à 60 mètres de hauteur composent la flèche de ce dôme de 20 mètres de diamètre. (©Wikimedia Commons)
Entre 1879 et 1881, Louis Debierre construit l’orgue de tribune. Un orgue installé au sein de l’église en 1891. Un instrument remarqué pour ses innovations techniques. « La transmission de cet orgue est électrique ou électropneumatique, tandis qu’auparavant elle se faisait de manière mécanique », précise Nantes Patrimonia.
Au fil des années, l’édifice a connu plusieurs phases de restauration. Le tambour et le dôme de l’église ont été rénovés lors de plusieurs campagnes de travaux notamment entre 2018 et 2021.
Le tambour et le dôme de l’église de Notre-Dame-de-Bon-Port ont été restaurés. (©Thomas Bernard / actu Nantes)
Classée au titre des Monuments historiques depuis 1975, l’église Notre-Dame-de-Bon-Port continue d’accueillir fidèles et touristes. L’édifice est aussi le théâtre de spectacles immersifs.
À l’instar de la tour Lu ou du Château des ducs de Bretagne, l’église Notre-Dame-de-Bon-Port s’est érigée, au fil des années, comme un symbole de Nantes.
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