Super League/24e journée. Il n’y a pas eu miracle ce samedi soir pour la dernière de la saison des Dragons Catalans à Gilbert-Brutus. Wigan s’est imposé (4-40), confortant sa deuxième place face à des Dragons courageux, mais pas armés pour rivaliser.

Soirée de gala et de remerciements pour les uns qui voulaient clôturer « a case » d’une belle manière et match à gagner à tout prix pour Wigan, qui voit Leeds et Leigh revenir à hauteur pour le Top 2. Une salle, deux enjeux, mais au bout, chacun voulait la même chose, gagner, parce qu’au bout, ils n’aiment que ça. En 20 ans, l’ambition n’a pas pris une ride, celle de battre Wigan domine les esprits de tous. De Guillermo Aispuro-Bichet à Benjamin Garcia ils en redemandent. Les présentations sont faites, place au jeu, mais pas pour tous.
Il rêvait en effet d’une der à Brutus de folie. Fouad Yaha n’aura malheureusement eu droit qu’à l’échauffement avant de se blesser. Du coup, Arthur Romano, qui ne devait pas jouer s’est retrouvé propulsé à l’aile droite pour sa der à lui aussi, avant de quitter le club pour d’autres cieux. Une dernière sortie saluée même par un essai.
Dans le camp d’en face l’ancien Dragon Adam Keighran a lui aussi été obligé de déclarer forfait quelques minutes avant le coup d’envoi. C’est Liam Farrell qui a donc été décalé au centre. À noter le forfait le matin du match d’Oliver Partington (malade), remplacé par Franck Maria et qui a permis à Paul Séguier d’entrer sur le banc.
Une fois les réajustements réalisés (sans oublier les forfaits de la charnière Keary – Fages), place au jeu, à la bagarre, aux épais tampons et à ce premier acte dominé par des Warriors qui ont goutté à la défense de Tison et Sironen, avant de voir Liam Marshall ouvrir le score (8e).

Aispuro-Bichet ciblé, mais surtout pas touché

Oui Wigan sans surprise a été le plus fort dans ce samedi soir. Mais la bande à Liam Farrell a en plus bénéficié des largesses de l’arbitre du soir qui n’a pas jugé utile d’expulser Jake Wardle sur son plaquage, ou plutôt le cou de la corde à linge qu’il a posé à Guillermo Aispuro-Bichet (18e). Liam Farrell réalisera le même (33e). Deux gestes coupables et répréhensibles, sanctionnés par une simple pénalité. De quoi agacer joueurs, entraîneurs et supporters. L’arrière catalan encore secoué, manque une chandelle dans la foulée de sa première cravate. Sur la mêlée, Liam Marshall double la dose (10-0), puis Jai Field (29e) s’amuse sur 40 mètres. Vexés et orgueilleux, les Catalans ne sont surtout pas restés les bras croisés. Ugo Tison joue au pied, Arthur Romano en embuscade inscrit son dernier essai à Brutus. Promis à prendre la foudre face aux champions en titre, les Dracs rejoignent les vestiaires avec douze unités de retard (4-16).

Wigan enfin réduit à 12

Dès la reprise, Jai Field laisse encore exploser sa vitesse et ses appuis, puis Guillermo Aispuro-Bichet goûte à l’agressivité de Tyler Dupree (49e). Cette fois ce sera jaune et les Dracs se retrouvent en supériorité numérique pour dix petites minutes, sans mettre la main sur le ballon, enchaînant les séquences défensives sur les Nsemba, Walters et Ellis, verrouillant les initiatives du trio Smith – Field – French.
La charnière Ugo Tison – César Rougé n’a pas boudé son plaisir, dans l’enfer du soir où le spectacle a été à la hauteur des attentes et où les onze joueurs français ont affiché de belles couleurs devant le sélectionneur national, Laurent Frayssinous.
Arthur Romano sera tout proche de conclure (62e) après une percée d’Aispuro-Bichet qui a éclairé la soirée par ses relances. L’avenir est assurément en marche du côté des sang et or. Et ce n’est pas le deuxième en-avant de l’arrière sang et or qui a permis à Zach Eckersley (67e) de conclure qui viendra gâcher la performance. L’ailier inscrira lui aussi un doublé en toute fin de match.
Les Dragons quittent la scène de Brutus en 2025 après cette huitième défaite de la saison à Perpignan. Une citadelle qui a encore fait le plein malgré les mauvais résultats. Encourageants pour des dirigeants sang et or qui permettent surprises et performances en 2026.