Le plus grand arbre de France se trouve dans le Roannais, non loin du barrage du Chartrain. Il s’agit d’un sapin Douglas d’environ 66 mètres de haut et vieux de 133 ans. Le 6 juin dernier, des géomètres sont venus le mesurer pour vérifier sa taille, on estime qu’il pousse d’environ 27cm par an.
Il mesure plus de 66 mètres ! ce sapin Douglas, qui trône fièrement depuis 133 ans au bord de la route au-dessus du barrage du Chartrain (Loire) dans le Roannais, est sans aucun doute l’arbre le plus grande de France et peut-être même d’Europe. Entouré d’autres arbres de son espèce, sa taille équivaut à un immeuble d’une vingtaine d’étages.
La dernière fois qu’il a été mesuré, ce sont des grimpeurs qui sont montés au sommet et qui ont mesuré à l’aide d’une corde et d’une chaîne. Le 6 juin dernier, afin d’être un peu plus précis, des géomètres sont venus avec tous leurs outils et notamment un drone. « On fait décoller le drone à la verticale face à l’arbre et on prend des photos au fur et à mesure de la montée. Ensuite il faudra les assembler et faire des calculs et on aura sa taille exacte ». Un autre géomètre venu de Roanne a quant à lui sorti les appareils tachéométriques, plus classiques et après quelques mesures et une soustraction : « On arrive à 66,67 mètres. Il faudra affiner, mais ça semble probable puisqu’on estime qu’il grandit de 27 centimètres par an environ ».
La croissance de ce Douglas géant, espèce originaire du nord des Etats-Unis, pourrait bien encore se poursuivre quelques années puisqu**’il peut vivre 4 à 500 ans et qu’il en a aujourd’hui 133**. « C’est un ancien donc il pousse moins qu’un juvénile chaque année, puisqu’un jeune peut pousser d’1,20m 1,50m par an », précise Béranger Bouillou, garde forestier, « Ce qui l’a aidé à grandir c’est qu’ils sont plusieurs Douglas comme lui côte à côte. Ils ont poussé tous ensemble donc ça l’a forcé à monter, le même tout seul dans un pré ne serait pas aussi haut ».
Les seules choses qui pourraient lui nuire, ce serait les orages, des sécheresses à répétition, ou même l’homme puisque cet arbre attire les curieux : « Ca attire beaucoup de monde oui, tous les gens qui viennent au Chartrain viennent voir le Douglas », explique Mathieu Mandret, de la Roannaise de l’eau, « Ca arrive qu’il y ait des gens qui aient envie de le grimper, des gens qui pourraient écrire leurs noms sur l’écorce, ce genre de choses, donc on a mis juste un panneau pour le repérer pour pas le mettre trop en avant ».
Seul un panneau permet de le repérer parmi les autres © Radio France – Aurélie Jacquand
Espèce originaire des Etats-Unis, le Douglas se plaît dans le roannais près du barrage du Chartrain © Radio France – Aurélie Jacquand