Les intempéries se poursuivent ce dimanche en France. Dans la continuité d’une semaine déjà marquée par de nombreux orages et des précipitations parfois importantes, Météo France place ce dimanche huit départements en vigilance orange (niveau 3 sur 4) en raison des orages, de la pluie ou du risque d’inondations.
La menace va se mettre progressivement en place au fil de la journée. Le pays est en effet concerné par un « épisode pluvio-orageux du Sud-Ouest au Nord-Est », ce qui nécessite le placement en vigilance jaune (niveau 2 sur 4) des régions concernées, auxquelles s’ajoute une partie de la Bretagne et de la Normandie. Il est important de rappeler qu’une simple vigilance jaune peut parfois s’accompagner de phénomènes dangereux comme des tornades.
Les intempéries vont s’intensifier pendant la soirée et dans la nuit dans certaines zones du sud du pays. C’est la raison pour laquelle Ardèche, Lozère et Gard ont été placés tôt ce dimanche en vigilance orange à cause des orages. Cinq autres départements se sont ajoutés à la liste : Côte-d’Or, Saône-et-Loire, Nièvre, Allier et Puy-de-Dôme. Ces derniers seront touchés dès l’après-midi. Météo France prévoit que les orages soient « violents » avec de la grêle parfois grosse et d’importantes rafales de vent. L’activité électrique pourra être « forte ». Keraunos, l’observatoire français des tornades et orages violents, table sur une intensité pouvant dépasser les 60 éclairs à la minute dans le Sud et sur des rafales à plus de 100 km/h par endroits. Il met aussi en garde contre un risque de tornades, « notamment sur un axe Aude – Bouches-du-Rhône ».
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Au regard de cette situation, Météo France, fait état de la formation d’un « épisode méditerranéen ». Ce phénomène est assez caractéristique des zones proches de la Méditerranée. Il s’agit d’une forte accumulation de pluie en peu de temps, favorisée par le relief qui bloque la progression des nuages. Cette situation peut engendrer des inondations, parfois dramatiques, comme ce fut le cas en 2020 lors du passage de la tempête Alex dans la vallée de la Roya située dans les Alpes-Maritimes.
La fin de l’été et le début de l’automne sont propices
Les épisodes méditerranéens se produisent prioritairement à la fin de l’été et à l’automne quand les premières descentes massives d’air froid depuis le nord de l’hémisphère entrent en contact avec l’air bien plus doux du Sud et l’eau encore (très) chaude de la mer. Mais ils peuvent survenir à toute époque de l’année. Une des zones les plus fréquemment touchées est le secteur des Cévennes. La déclinaison locale de l’épisode méditerranéen s’y appelle alors un épisode cévenol.
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Météo France place ainsi le Gard et l’Ardèche en vigilance orange en raison de l’intensité attendue des pluies et du risque d’inondations. La Lozère n’est donc qu’en vigilance jaune pour ce critère. À l’échelle de l’ensemble du pays, la vigilance jaune pluie-inondation recouvre en grande partie celle pour les orages.
« Ces précipitations pourront générer des cumuls de plus de 80mm parfois en moins de 3 heures. On pourra dépasser les 100mm sur la durée de l’épisode voire jusqu’à 150mm localement en cas de stationnarité », soit jusqu’à 150 litres par mètre carré, prévient Météo France.
/Météo France
À titre de comparaison, dans une ville comme Nîmes (Gard), septembre est le mois le plus arrosé de l’année. Sur l’ensemble de la période il tombe en moyenne 100 litres par mètre carré. Les cumuls annoncés par Météo France en quelques heures seulement sont donc compris entre près d’une fois et une fois et demie ce qu’il tombe en une trentaine de jours normalement. Les intensités seront moindres dans les départements du centre-est du pays en vigilance orange pour les orages. À Dijon (Côte-d’Or), il pourrait toutefois tomber l’équivalent de trois semaines de pluie en six heures.
Incertitude pour lundi matin
Ces intempéries devraient se poursuivre au moins une partie de la journée de lundi dans les départements les plus au Sud. « Des incertitudes existent quant à la stationnarité de cet axe pluvio-orageux en basse et moyenne vallée du Rhône, influant sur la localisation et la durée de l’épisode. »
Météo France place d’ores et déjà trois autres départements en vigilance orange à la fois pour les orages mais aussi pour la pluie et les inondations : la Drôme, le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône. Une extension du nombre des départements concernés, en allant vers la frontière italienne, est possible.