Publié le
31 août 2025 à 16h06
« La rédaction de ce livre, qui est également le résultat d’un beau travail collectif, a été pour moi une véritable thérapie », commente l’ancien premier édile de Pont-Audemer (Eure) et ex-président de la Communauté de communes Pont-Audemer-Val-de-Risle. Suite à son grave problème de santé (un accident vasculaire cérébral) survenu le 23 septembre 2020, Michel Leroux a pris plume, téléphone et tablette pour rédiger ses mémoires.
Le résumé d’une vie d’un jeune non diplômé, mal à l’aise dans le moule scolaire traditionnel. Un pur fruit de l’éducation populaire :
J’ai toujours aimé me trouver au contact des autres et j’ai eu sans cesse un goût d’entreprendre.
Michel Leroux
L’ancien maire vient de sortir, dans le courant de ce mois d’août, un ouvrage de 280 pages au titre évocateur La rampe et l’écharpe. Cette rampe, professionnelle d’abord, il l’a longtemps tenue, depuis son intégration aux Francas, en 1967, lui, le gamin de Cléon (Seine-Maritime) qui gravira l’escalier, et même l’ascenseur social, pour accéder aux hautes fonctions municipales et intercommunales, après être passé par des postes de direction générale des services dans les communes de Petit-Couronne et Pont-Audemer :
M’occuper des enfants, rencontrer les autres, travailler pour mes semblables, apprendre à se battre dans un esprit juste et collectif, ont motivé ma logique d’entreprendre dans la fonction publique
Michel Leroux
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De Lillebonne aux villes précédemment citées, il n’a cessé de grimper cet escalier l’ayant mené à des sommets professionnels, ceci par le biais de formations successives, d’obtentions de titres et de diplômes.
Son combat pour remonter la pente
Mais cette rampe, l’ancien maire l’a encore tenue d’une main plus hésitante après le 23 septembre 2020, suite à son AVC survenu lors de son troisième mandat municipal : « Alors qu’après de longs jours de vie quasi végétative, j’ouvrais enfin les yeux, mon épouse Anne-Marie, nos filles Amélie et Charlotte, me faisaient parvenir un texte très touchant relatant ma nouvelle situation et la conclusion de ce message écrit était le suivant : Papa, maintenant, tu peux continuer si tu le veux. »
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Encouragé par de nombreux amis, notamment l’ex dirigeant d’Intermarché Pont-Audemer Dominique Périer et son adjoint Gilles Gréaume, celui qui est Pont-Audemérien depuis trois décennies commençait alors à rassembler, non sans efforts mémoriels et physiques, des souvenirs de tranches de vie, notamment ceux ayant trait à sa lente remontée des abîmes suite à son accident cérébral, ces éléments constituant, peu à peu, maillon après maillon, une chaîne s’allongeant de manière cohérente au fil du temps :
« Ce travail fut également pour moi un exercice intéressant sur le plan moteur, notamment pour la rééducation de ma main droite. Mais à vrai dire, tout est venu assez simplement », confie Michel Leroux qui, bien vite, contacta des connaissances, reçut des témoignages parfois touchants d’anciens collaborateurs devenus amis : « Tout cela m’a posé beaucoup de questions, car je ne pouvais pas tout mettre dans ce modeste livre malgré les requêtes de l’un ou de l’autre me disant, par exemple, qu’il fallait parler de Lillebonne car vous avez fait des choses qui existent encore. »
Découvrir une page de l’histoire de Pont-Audemer
Préfacé par Pierre Riou, l’incontournable fondateur de Riou Glass, et par Robuste Odin, l’atypique sculpteur et céramiste rislois de la Robustinie, à Pont-Audemer, le récit que livre Michel Leroux est avant tout celui d’une passion, d’un engagement pour sa commune d’adoption, Pont-Audemer, pour ses habitants aux attentes multiples et pour ses enjeux sociaux, écologiques, politiques, économiques : « Rien n’avait été fait sur la Venise Normande relatif à ces trois dernières décennies », dit-il.
« Porté par une volonté sans faille de faire avancer sa ville et son territoire », dixit Pierre Riou, Michel Leroux revient ainsi sur des sujets qui ont marqué ses différents mandats, à l’image de l’inauguration du théâtre l’Eclat, la lente et incertaine reconversion des tanneries Costil, la « libération » de la Risle pour permettre aux poissons de remonter ce petit fleuve côtier, citant, entre autres, au passage les prénoms de Cécile, Manuella, Nelly, Gérard, « des personnages extraordinaires rencontrés dans ma pratique d’élu », assure-t-il.
Ces personnes qui l’ont marqué
Mais cet ouvrage rend également hommage à des personnes qui ont beaucoup compté pour l’auteur, à l’image, au hasard de la lecture, des docteurs Michel Paris et François Lemarchand, du champion olympique Alexis Vastine, d‘Isabelle Courtois, ex-directrice générale des services de Pont-Audemer et de la Communauté de communes… Avec un regard aiguisé sur le handicap, l’homme à l’écharpe tricolore, qui a réveillé la « Belle endormie » que fut longtemps cette petite ville de l’Eure, donne ainsi un témoignage passionnant à tous ceux qui sont engagés dans la vie communale mais aussi à celles et ceux qui ont fait l’expérience d’un arrêt brutal de leur activité pour diverses raisons.
« Si j’ai figé sur le papier ce récit d’une aventure humaine, c’est en pensant à ma famille, mais aussi à tous les concitoyens au service desquels j’ai passé ma vie, notamment les Pont-Audemériens qui découvriront un pan de l’histoire de leur ville, ainsi qu’à toutes les personnes qui ont contribué à ce que je puisse le faire », conclut le successeur de Jean-Louis Destans puis de Gaston Lecureur à la tête de la mairie pont-audemérienne.
De notre correspondant Pierre Lecocq
La rampe et l’écharpe, de Michel Leroux. Ouvrage imprimé localement par C’Sibo, disponible à Pont-Audemer, au prix de 19,90 euros, à la librairie Mille-Feuilles située rue de la République, à la Maison de la Presse, Place du Pot d’Etain, ou encore chez l’auteur, par mail à l’adresse [email protected]
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