BRUXELLES – Le Royaume-Uni et la France entendent accélérer la planification opérationnelle de la « force de réassurance » européenne qui pourrait être déployée en Ukraine après un éventuel cessez-le-feu, mais l’absence de soutien des États-Unis ne plaide pas pour la viabilité du projet.
Les chefs d’état-major français et britannique ont accueilli jeudi leurs homologues de 30 pays européens, mais aussi du Japon, d’Australie ou de Nouvelle Zélande, au siège de l’Otan à Bruxelles. L’objectif était de discuter des prochaines étapes de la formation de la « coalition de volontaires », qui vise à fournir des garanties de sécurité à l’Ukraine, dans le cadre d’un éventuel accord de paix.
Une équipe technique mixte franco-britannique avait rencontré ses homologues ukrainiens la semaine dernière, afin de déterminer ce qui serait nécessaire pour la future structure et la zone de déploiement de cette force.
Le ministre britannique de la défense, John Healey, a déclaré aux journalistes, à l’issue de ces entretiens, que les participants avaient convenu d’« accélérer la planification militaire » au cours des deux prochaines semaines.
Cette planification portera notamment sur les capacités aériennes, maritimes et terrestres, ainsi que sur la régénération des forces ukrainiennes, a précisé John Healey.
Le ministre français de la défense, Sébastien Lecornu, a indiqué que les participants aux discussions de jeudi devaient répondre à un questionnaire détaillé d’ici la fin de la semaine prochaine.
Les chefs d’état-major de la défense européens et les ministres de la défense français et britannique les évalueront ensuite conjointement et verront quels moyens les pays volontaires pourraient apporter dans la pratique.
Néanmoins, les responsables européens de la défense affirment qu’il est peu probable qu’un calendrier de déploiement militaire puisse être établi avant la conclusion d’un cessez-le-feu.
John Healey s’est également insurgé contre le fait que certains continuent à qualifier l’initiative de « force de maintien de la paix ».
« Il ne s’agit pas d’une force de maintien de la paix qui séparera les parties actuellement en guerre le long de la ligne de contact », a-t-il déclaré.
« Il appartient aux États membres de fournir un nombre concret de soldats (…), mais nous en discuterons si la paix s’installe », a déclaré Kaja Kallas, la plus haute diplomate de l’UE, à la presse.
Avant de consulter leurs parlements, de nombreux ministres ont indiqué qu’ils avaient besoin de clarifier la mission et les règles d’engagement de la future force.
Le ministre néerlandais de la défense, Ruben Brekelmans, a déclaré qu’il fallait « une image claire de ce qu’une telle mission impliquerait », y compris des plans pour différents scénarios, comme la rupture par la Russie du cessez-le-feu.
Une majorité de diplomates et de responsables militaires européens affirment ouvertement qu’ils pensent que le président russe Vladimir Poutine n’est pas intéressé par la fin de la guerre.
Toutefois, en partie pour apaiser le président américain Donald Trump – qui a déclaré vouloir mettre fin à la guerre dès que possible – et en partie pour se préparer à remplacer l’engagement américain décroissant, ils signalent que l’Europe est prête à jouer son rôle pour garantir toute paix qui pourrait résulter des pourparlers entre les États-Unis et la Russie.
Jusqu’à présent, Donald Trump a refusé de donner l’assurance que les efforts européens seraient soutenus par des garanties de sécurité américaines.
Les discussions de jeudi ont précédé une réunion du groupe de contact pour la défense de l’Ukraine (UDCG), initialement dirigé par les États-Unis, mais qui depuis février est coprésidé par le Royaume-Uni et l’Allemagne.
Le secrétaire américain à la défense, Pete Hegseth, ne participera pas à la réunion de vendredi et enverra à la place un représentant de niveau inférieur.