Golf Le Manoir Richelieu | Grandiose centenaire

L’accès au terrain est unique. Nos sacs rangés dans notre voiturette, on sillonne un sentier pavé de 1500 mètres qui s’élève rapidement pour offrir de magnifiques coups d’œil sur le majestueux fleuve qui s’étend sur notre droite.

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  PHOTO D’ARCHIVES FOURNIE PAR FAIRMONT MANOIR RICHELIEU

  Le golf du Manoir Richelieu a été fondé il y a 100 ans.

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  PHOTO D’ARCHIVES FOURNIE PAR FAIRMONT MANOIR RICHELIEU

  Ce n’est pas d’hier qu’on s’exerce sur les verts !

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On s’imagine un instant 100 ans plus tôt, observant l’arrivée de l’un de ces luxueux bateaux blancs de la Canada Steamship Lines qui amenaient les touristes américains fuyant la pollution de Chicago, Boston et New York dans Charlevoix. Pour la petite histoire, le premier neuf-trous a été inauguré le 18 juin 1925 par l’ancien président des États-Unis William Howard Taft, dont la famille conserve encore à ce jour une résidence dans la région.

PHOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, LA PRESSE

Le club-house est situé au sommet du plateau, à quelque 300 mètres d’altitude.

Lorsqu’on arrive au sommet, tout s’ouvre devant nous. Le chalet principal est perché au sommet du plateau sur lequel les 27 trous ont été aménagés. Sur le tertre de départ du trou numéro 1 du parcours Saint-Laurent, la vue est époustouflante. Le fleuve semble s’étirer autour de nous, sur 270 degrés. Juste à côté se trouve le terrain d’exercice, tout aussi spectaculaire – c’est ici qu’a été prise la photo officielle de la rencontre du G7, en 2018.

Construit entre 2002 et 2004, le parcours Saint-Laurent offre des dizaines de points de vue remarquables, une caractéristique qui a tendance à ralentir le jeu des golfeurs contemplatifs.

PHOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, LA PRESSE

Marc-Olivier Girard, chef d’équipe boutique et adjoint du professionnel du club

Le parcours est un petit peu plus long parce qu’on descend plus bas et on a un peu plus de marche à faire que sur les deux autres terrains. Mais les gens prennent aussi beaucoup de photos, de vidéos, ça déconcentre un peu, la vue est distrayante.

Marc-Olivier Girard, chef d’équipe boutique et adjoint du professionnel du club

Le terrain lui-même n’est pas le plus facile à jouer, les verts sont incroyablement rapides, la plupart avec une pente orientée résolument vers le fleuve. Les allées sont souvent étroites, vallonnées, le gazon long est dense et les fosses de sable sont nombreuses et judicieusement placées. Peu importe, le coup d’œil est tel que notre score devient secondaire !

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  PHOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, LA PRESSE

  Le terrain d’exercice du club de golf Le Manoir Richelieu

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  Les verts du parcours sont toujours bien protégés par d’imposantes fosses de sable.

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  Le trou numéro 5 du parcours Richelieu était auparavant le trou numéro 1 du 18-trous original, reconnu pour sa vue spectaculaire sur le fleuve.

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  Le parcours Saint-Laurent a été tracé dans le roc de la falaise surplombant le fleuve.

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  Une exposition sur l’histoire du club de golf Fairmont Le Manoir Richelieu, réalisée en collaboration avec le Musée de Charlevoix, est présentée jusqu’en octobre dans le lobby de l’hôtel.

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Ces caractéristiques sont directement inspirées des parcours Richelieu et Tadoussac, ceux-là dessinés dans les années 1920 par l’architecte britannique Herbert Strong. Toutefois, une part des 14 millions investis il y a 20 ans pour aménager le troisième parcours a été consacrée à la modernisation des deux neuf-trous originaux, qui bénéficient maintenant de systèmes d’irrigation et de drainage modernes. Des efforts faits dans une optique de développement durable, comme en témoigne la récente certification « Signature Sanctuary » obtenue de l’organisme Audubon International, qui souligne les efforts réalisés en matière de conception, de construction et de gestion à long terme des golfs dans le respect de l’environnement.

« On dit que notre club a 100 ans cette année, mais dans le fond, il a 20 ans », affirme Jean-Philippe Moffet, directeur régional des golfs pour les hôtels Fairmont. « On a revu le parcours original en modifiant certains trous où on devait frapper des coups à l’aveugle, ou d’autres avec des verts surélevés sur lesquels on ne voyait pas notre balle atterrir. »

PHOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, LA PRESSE

Jean-Philippe Moffet, directeur régional, golf et activités, du Fairmont Le Manoir Richelieu

Il a fallu quelques années à faire maturer ce parcours-là, mais on y est arrivé aujourd’hui. Et on monte dans le classement des meilleurs terrains publics au Canada. On est rendu à la 38e position et je vise d’ici deux ans le top 20.

Jean-Philippe Moffet, directeur régional, golf et activités, du Fairmont Le Manoir Richelieu

Accessible à tous

Le club de golf Le Manoir Richelieu est public et ouvert à tous – il y a seulement une poignée de membres. On veut ainsi assurer l’accès aux clients de l’hôtel, à qui on donne la priorité pour la réservation des heures de départ. Cela dit, comme ils ne représentent que 35 % de la clientèle du golf, il y a amplement de place pour les autres golfeurs. Les réservations leur sont même ouvertes deux semaines d’avance, privilège que l’on ne voit généralement pas dans des golfs de ce calibre. Tous les golfeurs payent par ailleurs le même prix – à partir de 79 $ pour une ronde de 18 trous –, bien qu’il existe des forfaits séjour intéressants pour les clients de l’hôtel.

Même si les Québécois représentent plus de 80 % de la clientèle du golf, sa réputation attire son lot de touristes étrangers. Jean-Philippe Moffet constate qu’il y a un peu moins d’Américains cette année, mais en revanche plus d’Ontariens.

Une partie des frais de ce voyage a été payée par Tourisme Charlevoix, qui n’a observé aucun droit de regard sur le contenu de ce reportage.