L’Afrique du Sud s’est qualifiée pour la première fois de son histoire en quarts de finale du Mondial féminin de rugby dimanche en battant l’Italie (29-24) à York, s’appuyant sur sa domination physique.
Les Sud-Africaines n’avaient jamais réussi à gagner deux matches en Coupe du monde en suivant, c’est désormais chose faite puisque après la victoire contre le Brésil (66-6) lors de la première journée, elles ont récidivé contre une opposition italienne bien plus coriace.
Elles ont mené dès la deuxième minute de jeu, avec un essai d’Aseza Hele. Dominantes sur toutes les collisions, hégémoniques en mêlée, les Women Springboks ont étouffé les Italiennes, pourtant favorites (7e au classement mondial contre 12e).
Les Italiennes sont revenues à égalité au début de la seconde période (17-17, 47e), et encore à 12 minutes de la fin (24-24, 69e), mais une nouvelle série de jeu au ras a permis à Sinazo Mcatshulwa de marquer l’essai de la victoire à cinq minutes du coup de sifflet.
L’Afrique du Sud affrontera la France lors de la troisième journée pour déterminer l’équipe qui sera première du groupe D.