Plus de vingt ans avant d’hériter de la grande messe de 20 heures sur France 2, Léa Salamé faisait ses premiers pas à la télévision sur Public Sénat en 2003, puis sur la chaîne internationale France 24 trois ans plus tard, où elle présentait déjà les journaux…

Léa Salamé : sa collègue de France 24 Vanessa Burggraf se souvient…

Là-bas, elle avait côtoyé Vanessa Burggraf (qui ignore alors qu’elle va lui succéder au poste de polémiste dans On n’est pas couché dix ans plus tard, ndlr), avec qui elle est toujours en bons termes. « C’est une femme d’action qui n’aime pas rester dans sa zone de confort. Elle a une énergie folle, une vitalité incroyable, besoin d’être tout le temps dans le mouvement. (…) Elle avait un goût très affirmé pour l’actualité internationale, beaucoup de flair et c’était aussi une excellente intervieweuse », déclare dans Le Parisien celle qui a vécu le départ de Léa Salamé en 2006 comme un « déchirement ». Après une ascension fulgurante sur France 24 où elle est rapidement devenue l’un des visages phares, Léa Salamé a été débauchée par la chaîne d’information en continu du groupe Canal+, iTélé…

Laurent Ruquier raconte comment Léa Salamé l’a convaincu de la choisir pour On n’est pas couché

Là-bas, elle fait un passage remarqué et aussitôt tapé dans l’oeil de son collègue Pascal Praud, mais aussi de Laurent Ruquier, qui cherche sur France 2 une chroniqueuse pour succéder à Natacha Polony dans son talk show hebdomadaire de deuxième partie de soirée, On n’est pas couché. Au printemps 2014, l’animateur lui donne rendez-vous dans un bistrot parisien, place Saint-Sulpice. Et l’entretien a pris une tournure totalement inattendue pour le présentateur. « Alors que c’était moi qui devais la tester pendant une heure, elle a renversé la situation en me posant des questions qu’on ne m’avait jamais posées. En un rendez-vous, elle m’avait convaincu. Moi qui suis plutôt un taiseux, elle a réussi à me faire parler de plein de choses très rapidement. Je n’en revenais pas ! », se souvient Laurent Ruquier, épaté par leur rencontre. Sans hésiter, il la recrute pour partager le plateau avec Aymeric Caron puis Yann Moix jusqu’en 2016. Au bout de deux saisons, Léa Salamé est partie pour voler de ses propres ailes sur la chaîne, en devenant présentatrice des rendez-vous politiques de la Deux.