C’est la station de ski de Valdezcaray que le Tour d’Espagne 80ème du nom a vu sa première semaine arriver à son terme ce dimanche, après une quatrième arrivée au sommet en neuf jours de course. Tandis que l’étape du jour a été remportée par Jonas Vingegaard, l’Équipe cycliste Groupama-FDJ a atteint la première journée de repos avec un bilan plus que satisfaisant.

Près de 200 bornes étaient à couvrir pour en terminer avec la première partie de la Vuelta. Les treize dernières, vers le sommet de Valdezcaray, étaient supposées faire émerger le vainqueur, mais les soixante premières ont également eu toute leur importance. Depuis Alfaro, c’est une joute endiablée qui a d’abord animé les débats. « Comme beaucoup, on pensait que l’échappée irait au bout aujourd’hui, donc la tactique de toutes les équipes ce matin était de ne pas louper l’échappée, exposait Frédéric Guesdon. Cela a donné lieu une course très mouvementée au départ. On a essayé, essayé, et essayé, mais ça n’a malheureusement pas marché ». Après cinquante kilomètres, cinq hommes sont parvenus à ouvrir une brèche, mais il leur a fallu insister près d’une demi-heure supplémentaire avant de se voir accorder un bon de sortie. Le peloton a alors levé le pied, mais seulement provisoirement. Deux formations ont fait savoir leurs velléités pour le gain de l’étape, l’échappée n’a donc jamais pu espérer la victoire du jour, et la jonction s’est faite au pied de la montée finale. « Clément était partant pour aller chercher le meilleur résultat possible, disait Frédéric. Il s’est bien battu et a fini aux abords du top-30 (31e). Ça reste une journée satisfaisante car les troupes vont bien ».

« On a presque été là tous les jours », Frédéric Guesdon

Tandis que Jonas Vingegaard s’est imposé et Torstein Traeen a conservé son maillot rouge dans cette neuvième étape, l’Équipe cycliste Groupama-FDJ pouvait quant à elle poser un regard satisfait sur la grosse semaine écoulée depuis le départ de Turin. « On a commencé très fort, et on a presque été là tous les jours, disait Frédéric. Gagner sur un Grand Tour, c’est énorme, et on l’a fait dès la première semaine grâce à David. Ça a bien lancé tout le monde, puis on est allé chercher le maillot rouge et on a fait un bon contre-la-montre par équipes. On a ensuite donné de la liberté aux autres coureurs. Brieuc est allé chercher une huitième place après une belle échappée et Thibaud s’est battu pour obtenir une belle sixième place dans un sprint massif, qui n’est pas sa spécialité. Le bilan de la première semaine est positif ». Au lendemain de la journée de repos prévue ce lundi, les coureurs retourneront aux affaires avec une nouvelle arrivée au sommet, dans une semaine qui comprendra également les étapes de L’Angliru et de La Farrapona. « Il faudra bien choisir nos étapes », ponctuait Frédéric.