Un village datant de l’âge de pierre a été retrouvé à 8 m de profondeur près de la côte d’Aarhus, la deuxième plus grande ville du Danemark, rapporte CBS News. Il a été englouti après la fin de la dernière période glaciaire, à l’issue de laquelle le niveau de la mer a augmenté d’environ 2 m par siècle.
Les premières plongées ont déjà permis d’identifier un grand nombre d’outils primitifs très bien conservés. « C’est comme une capsule temporelle », explique Peter Moe Astrup, archéologue sous-marin et directeur des fouilles. « Lorsque le niveau de la mer a monté, tout a été préservé dans un environnement sans oxygène… Le temps s’est tout simplement arrêté. »
De nouvelles plongées prévues
Les fouilles s’inscrivent dans le cadre d’un projet international financé par l’Union européenne à hauteur de 15,5 millions de dollars sur six ans. Il vise à cartographier certaines parties des fonds marins de la mer Baltique et de la mer du Nord avant qu’ils ne soient détruits par la construction des parcs éoliens offshore et d’autres infrastructures maritimes.
L’évolution de la ligne côtière avec la fonte des glaces laisse penser qu’il existait des sites mésolithiques engloutis. Les premières fouilles menées dans la baie d’Aarhus ont été concluantes. Les recherches se sont ensuite concentrées sur une zone de 40 m² dans le village. Avec un aspirateur sous-marin, les chercheurs ont récupéré des os d’animaux, des outils en pierre, des pointes de flèches, une dent de phoque et un petit morceau de bois travaillé.
Les artefacts retrouvés vont être analysés et de nouvelles plongées sont prévues dans la zone. Toutes ces recherches ont bien entendu pour but de comprendre comment nos ancêtres vivaient dans ces villages côtiers. Mais plus en profondeur, ils ont aussi pour objectif de nous renseigner sur comment ils se sont adaptés à cette rapide montée des eaux, phénomène auquel nous faisons actuellement face à un rythme encore plus intense avec le réchauffement climatique.