Joel Tomkins l’a annoncé avant la réception de Wigan. Il veut lancer Lenny Marc dans le grand bain de la Super League. Une juste récompense pour le centre ou arrière de 19 ans qui patiente depuis le début de l’été en attendant que la lumière verte s’allume au-dessus des vestiaires. C’est chose faite pour Lenny Marc qui sera du déplacement jeudi soir (21 h) à Salford.

Formé à Pia après des débuts à Barcarès et deux années en U17 à Baho, Lenny Marc se prépare à disputer son premier match en Super League avec les Dragons Catalans. Entre émotion familiale, souvenirs d’enfance et regards élogieux de son staff, il vit son rêve éveillé. « Au centre ou à l’aile, je ne sais pas encore, mai sil jouera », a promis son entraîneur Joel Tomkins.

À seulement 19 ans, Lenny Marc s’apprête donc à vivre l’un des moments les plus marquants de sa jeune carrière : porter pour la première fois le maillot des Dragons Catalans en Super League. « Je réalise à peine », confie-t-il, partagé entre fierté et lucidité.

Issu de l’école de rugby de Barcarès, il a rapidement franchi les étapes : une seule saison en junior avant d’intégrer directement l’équipe première, avec un titre à la clé en Coupe de France Lord-Derby. Aujourd’hui, il savoure ses débuts sans excès. « Ce que j’ai accompli n’est qu’un début : le plus difficile reste à venir », souligne-t-il.

Supporter de toujours, abonné au stade Gilbert-Brutus depuis l’enfance, il se souvient de ses premiers matchs vécus à seulement trois ou quatre ans. « Quand j’ai commencé à jouer chaque week-end et que mon père a vu ma passion, il en était fier », raconte-t-il. Désormais, celui qui posait en photo avec ses idoles s’entraîne et joue à leurs côtés : « Quand tu es petit, ce sont tes héros. Et là, tu es avec eux sur le terrain. Ça rend fier », assume-t-il pointant du doigt son capitaine Benjamin Garcia.

Son engagement et son état d’esprit n’ont pas échappé au staff technique. « J’ai été vraiment impressionné par lui ces trois derniers mois, explique son entraîneur Joël Tomkins. Il est compétitif, plein d’énergie et d’enthousiasme, et il a élevé les standards à l’entraînement. »

Ces jeunes offrent plusieurs options et c’est une vraie richesse pour l’équipe

Récompensé par une première apparition en Super League ce jeudi à Salford, Lenny Marc ne veut pas brûler les étapes. Mais Joel Tomkins est convaincu de son potentiel : « Il a un grand avenir et j’espère qu’il jouera davantage l’an prochain. »

Le coach souligne aussi sa polyvalence, une qualité partagée par plusieurs jeunes Français. « Lenny peut évoluer arrière, centre ou ailier. Comme Clément Martin, Guillermo Aispuro-Bichet ou Descalzi qui peut jouer au milieu et deuxième ligne. Ces jeunes offrent plusieurs options et c’est une vraie richesse pour l’équipe », insiste-t-il.

Capitaine des Dragons, Benjamin Garcia salue lui aussi cette nouvelle génération. « C’est une bonne chose, le club en a besoin. Et nous aussi, ça nous motive de leur apporter de la confiance, même si la période est difficile. C’est important de bien les lancer et dans de bonnes conditions », relève-t-il. Le troisième ligne international rappelle le rôle des anciens : « Nous sommes garants de ça, leur donner confiance. Un début, c’est toujours particulier. »

Pour Benjamin Garcia (32 ans) qui a débuté en SL à 20 à Leeds avec les Dracs, voir un jeune Français comme Lenny Marc intégrer le groupe a valeur d’exemple. « On a envie de l’aider, et j’espère qu’ils seront nombreux à suivre. » Un soutien de taille pour le jeune trois-quarts, décidé à poursuivre son rêve d’enfant avec son club de cœur.

Lucide, Lenny Marc garde la tête froide. « C’est ton premier match, il faut montrer que tu seras à la hauteur », conclut-il, déjà tourné vers la suite d’un parcours qu’il rêve de bâtir sur la durée avec son club de cœur.