De retour sur le circuit à 45 ans, l’aînée des sœurs Williams s’est qualifiée pour les quarts de finale en double.
Venus Williams s’est qualifiée lundi avec sa jeune partenaire canadienne Leylah Fernandez pour les quarts de finale du tournoi de double de l’US Open. L’Américaine de 45 ans, ex-numéro 1 mondiale, et sa cadette âgée de 22 ans ont battu la paire russo-chinoise Ekaterina Alexandrova-Zhang Shuai (6-3, 6-4).
Revenue sur le circuit WTA fin juillet au tournoi de Washington après s’être éloignée plus d’un an du tennis professionnel, l’aînée des sœurs Williams avait été éliminée en simple dès le premier tour de l’US Open, logiquement dominée par la 13e mondiale Karolina Muchova, demi-finaliste des deux dernières éditions du Grand Chelem new-yorkais (6-3, 2-6, 6-1). À 45 ans passés, l’aînée des Williams a disputé en simple le 25e US Open de sa carrière. depuis le début de l’ère professionnelle en 1968, aucune joueuse n’a figuré dans autant de tableaux finaux de Grand Chelem que la doyenne du tournoi, qui a disputé son 94e tournoi majeur.
La joueuse aux sept titres du Grand Chelem, cinq Wimbledon (2000, 2001, 2005, 2007, 2008) et deux US Open (2000, 2001) n’a repris le tennis professionnel qu’en juillet dernier après une absence de 16 mois, remportant un match de double et un match de simple au WTA 500 de Washington avant d’être éliminée au deuxième tour. Invitée ensuite en dernière minute par les organisateurs du WTA 1000 de Cincinnati (7-18 août), elle s’est inclinée d’entrée de jeu dans l’Ohio.
L’Américaine retrouve un quart de finale de Grand Chelem pour la première fois depuis 2017 en simple (Wimbledon) et 2016 en double. «J’adore mon travail». La paire Williams-Fernandez pourrait affronter en quarts de finale les têtes de série 1, la Tchèque Katerina Siniakova et l’Américaine Taylor Townsend. À défaut, elles joueront leur place en demi-finale contre la Colombienne Camila Osorio et la Chinoise Yuan Yue.
Venus avait obtenu une invitation des organisateurs pour participer au tournoi de double. Qu’elle avait honoré d’entrée en éliminant au premier tour les têtes de série n° 6 Lyudmyla Kichenok et Ellen Perez. Elle estime en souriant qu’il est temps que sa petite sœur Serena (24 titres du Grand Chelem) vienne assister à un match. « Elle est tellement heureuse pour Leylah et moi, et elle nous a donné des conseils, a déclaré Venus. Nous avons juste besoin d’elle dans les tribunes. Donc, mon message est le suivant : « Serena, tu dois venir. » »
Les sœurs Williams ont remporté 14 tournois majeurs ensemble. Serena n’a pas joué depuis l’US Open 2022 et n’a pas officiellement mis un terme à sa carrière. Sa grande sœur lui envoie un message. «Si elle venait, ce serait un rêve pour nous deux et nous la ferions coacher sur le court, a imaginé Venus. Nous la forcerions à frapper, même si elle ne frappe pas souvent. Il vaut probablement mieux qu’elle ne vienne pas, car nous risquerions de la malmener», a-t-elle souri.