À Vence, les félins ont été découverts au domicile d’une femme souffrant vraisemblablement du syndrome de Noé. Plusieurs dizaines d’animaux vivants, affamés et malades, ont également été saisies par l’association Les Chats de Stella.
«Ne jamais oublier d’ouvrir le congélateur», insiste Carla comme s’il s’agissait d’un mantra. Membre de l’association de protection des animaux Les Chats de Stella, basée dans les Alpes-Maritimes, cette dernière est intervenue jeudi 28 août, en compagnie des gendarmes, au domicile d’une femme où 28 chats ont été découverts… dans un congélateur.
Quelques jours plus tôt, le refuge avait été alerté par le locataire du premier étage d’une villa située à Vence, entre Nice et Antibes. «Il nous a décrit des odeurs nauséabondes se dégageant de l’appartement du rez-de-chaussée et la présence de nombreux chats. Une situation invivable», poursuit Carla. La gêne aurait été telle que l’homme ne pouvait plus ouvrir ses fenêtres. En outre, un précédent locataire s’était déjà plaint de la même situation un an plus tôt. L’association avait alors délégué le dossier à la SPA. Mais cette fois, elle a décidé d’agir en son nom.
Syndrome de Noé
Après concertation avec les gendarmes de la brigade de Vence, la décision a été prise de se rendre sur place. Le voisin n’avait pas menti. Outre l’odeur insupportable d’ammoniac, caractéristique de l’urine de chat, l’appartement était globalement dans un état catastrophique. «Notre premier réflexe a été de vérifier le congélateur car dans ce genre de cas on fait très souvent de macabres découvertes…», confie Carla. Seize chatons et douze chats adultes ont ainsi été retrouvés, pris dans la glace. Selon les explications de la locataire, ils seraient pour la plupart morts écrasés sur la route qui borde la villa. «Plus vraisemblablement de maladies», complète Carla. Outre les morts, plusieurs dizaines de chats vivants mais très mal en point ont par ailleurs été saisis sur place. «Ils étaient blindés de puces, très sales et malades. Beaucoup ont un coryza (sorte de rhume, NDLR) et souffrent de diarrhées», ajoute-t-elle. Quatre tortues, quatre geckos léopard et un poisson rouge ont aussi été emportés malgré l’opposition de la maîtresse de maison.
Outre les morts, plusieurs dizaines de chats vivants mais très mal en point ont par ailleurs été saisis sur place.
Les Chats de Stella
Cette dernière, qui travaille et mène d’un point de vue extérieur une vie normale, souffrirait du syndrome de Noé. Un trouble caractérisé par l’accumulation compulsive d’animaux de compagnie dans des conditions non adaptées. C’est en tout cas ce que croit Jeannine Hermann, bénévole au refuge azuréen. «Les gens comme cette personne ne sont pas des maltraitants pervers. Paradoxalement, ils aiment leurs animaux. Il n’y a pas de maltraitance au sens propre du terme mais plutôt en raison de l’incapacité à assurer les soins et le bien-être des animaux. Ils ne conscientisent pas la situation dans laquelle ils se trouvent», analyse-t-elle.
Une enquête a été ouverte par le parquet de Grasse et confiée aux militaires de la brigade de Vence. La locataire mise en cause devrait être entendue prochainement, une fois le rapport d’expertises vétérinaires remis aux enquêteurs. Le parquet décidera alors d’entamer ou non des poursuites.
Quatre tortues, quatre geckos léopard et un poisson rouge ont aussi été emportés malgré l’opposition de la maîtresse de maison.
Les Chats de Stella