Des exagérations, en vue de faire pression sur les décisions occidentales. D’influents observateurs de guerre russes, connus sous le nom de « milibloggers », ont critiqué le ministère de la Défense russe, Andreï Belousov, et le chef d’état-major des armées, le général Valery Gerasimov, pour avoir amplifié l’avancée des combats en Ukraine, selon l’Institut d’étude de la guerre (ISW), comme le rapporte The Guardian ce mardi 2 septembre.
Si Gerasimov a affirmé le 30 août que les forces russes s’étaient emparées de 3 500 km2 de territoire et de 149 localités depuis mars 2025, « l’ISW a observé des éléments permettant d’évaluer que les forces russes n’avaient gagné qu’environ 2 346 km2 de territoire ukrainien et s’étaient emparées de 130 localités » durant cette période, a nuancé le groupe de réflexion américain.
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La veille, Andreï Belousov a également déclaré que les troupes russes capturaient 600 à 700 kilomètres carrés de territoire chaque mois. L’ISW a toutefois évalué que les avancées mensuelles moyennes allaient de 440 à 500 kilomètres carrés en juin, juillet et août, soulignant que ces chiffres illustrent des progrès lents plutôt que des percées décisives.
Des contre-offensives ukrainiennes
Pour l’ISW, les « gains territoriaux de la Russie restent disproportionnellement limités et lents par rapport aux lourdes pertes subies », car les Ukrainiens ont effectué avec succès plusieurs contre-offensives ces dernières semaines, avec environ 30 km² repris à chaque fois selon les données de l’ISW. Mi-août, les soldats de Volodymyr Zelensky ont notamment fait reculer l’armée russe à l’est de Dobropillia dans la région de Donetsk (est), annulant une partie des prises russes du 12 août à cet endroit.
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Face à ce constat, le Kremlin intensifie sa campagne de propagande pour influencer les politiques occidentales, en accusant par exemple les Etats européens de vouloir prolonger la guerre, en brandissant la menace nucléaire ou encore en assurant que sa victoire en Ukraine est proche. « La présentation par le Kremlin de statistiques gonflées, sans contexte critique, vise probablement à manipuler l’image de la force russe et à renforcer son discours de longue date d’une victoire inévitable. Or, ce n’est pas le cas », précisent les experts de l’ISW.
La progression des militaires russes a notamment connu un petit palier au mois d’août après quatre mois d’accélération. En un mois, les forces de Moscou ont pris 594 km2 aux Ukrainiens, contre 634 km2 en juillet, soit la plus forte avancée après novembre 2024 (725 km2), en dehors des premiers mois de guerre au printemps 2022, quand la ligne de front était très mobile. Cette superficie des terres conquises comprend les zones totalement ou partiellement contrôlées par la Russie, comme la région de Donetsk, principal théâtre des affrontements. Fin août, elle exerçait un contrôle total ou partiel sur 19 % du territoire ukrainien.