Ces militants, actuellement en garde à vue, sont «soupçonnés d’encourager le soutien à une organisation interdite», une infraction qui peut être punie d’une peine allant jusqu’à 14 ans de prison.
Cinq représentants d’un groupe britannique organisant des manifestations de soutien à l’organisation interdite Palestine Action ont été arrêtés mardi matin par la police antiterroriste, à quelques jours d’un nouveau rassemblement prévu samedi.
Le groupe, baptisé Defend Our Juries, a annoncé dans un communiqué que la police avait arrêté cinq de ses «principaux porte-parole lors de raids ce (mardi) matin à l’aube», en lien avec les manifestations qui ont conduit à l’arrestation et l’inculpation de centaines de personnes ces dernières semaines. La police londonienne a confirmé que son unité antiterroriste avait mené ces arrestations à Londres, en Cumbrie et dans le Yorkshire (nord de l’Angleterre).
Ces militants, actuellement en garde à vue, sont «soupçonnés d’encourager le soutien à une organisation interdite», une infraction qui peut être punie d’une peine allant jusqu’à 14 ans de prison.
«Répression politique»
Le gouvernement travailliste britannique a classé Palestine Action comme «terroriste» en juillet après des actes de vandalisme sur une base de la Royal Air Force. Palestine Action disait vouloir dénoncer «la complicité britannique» avec l’État d’Israël, en particulier sur la question des ventes d’armes.
La ministre de l’Intérieur Yvette Cooper a accusé cette organisation d’orchestrer des «attaques agressives à des fins d’intimidation contre des entreprises, des institutions et le public». Selon Defend Our Juries, les représentants arrêtés mardi devaient initialement s’exprimer lors d’une conférence de presse virtuelle prévue dans l’après-midi concernant la prochaine action du groupe samedi.
«C’est scandaleux (…) ce niveau de répression politique n’est pas ce à quoi nous nous attendons dans une démocratie – c’est le genre de tactique généralement associée à des régimes autoritaires à travers le monde», a dénoncé l’organisation, qui a annoncé une nouvelle conférence de presse mercredi.
Des centaines d’arrestations
«Palestine Action est clairement désignée comme un groupe terroriste, et ceux qui affichent un soutien à ce groupe ou encouragent d’autres à le faire peuvent s’attendre à être arrêtés, faire l’objet d’une enquête et à être poursuivis», a déclaré Helen Flanagan de la force antiterroriste.
Defend Our Juries a confirmé que l’action de samedi était maintenue, affirmant qu’environ 1000 personnes ont prévu de se réunir sur la place du Parlement britannique avec des pancartes «Je m’oppose au génocide. Je soutiens Palestine Action».
Plus de 700 personnes ont été arrêtées, dont 522 lors d’une seule manifestation à Londres début août, et 114 personnes ont été inculpées pour avoir brandi ce type de pancarte.
L’autrice irlandaise Sally Rooney («Normal People»), qui a annoncé qu’elle reverserait certains de ses droits à Palestine Action, devait participer à la conférence de presse annulée mardi.