Trois jours après le sacre à Poitiers du Trophée des champions face à Paris, le Montpellier Handball est reparti à l’abordage des compétitions nationales. En tout premier, le 16e de finale de Coupe de France à Valence (Proligue). Une première victoire acquise dans cinq dernières minutes de la partie : 26-29.
Le Palais des sports Pierre-Mendes de Valence est plein pour ce qui est de l’affiche de ce début de saison dans la Drôme. L’ambiance est là, bruyante. Les supporters locaux commencent à s’enflammer après les trois parades de Kerdudo sur Richert, Casado et Plantin. La fougue de Valence se traduit par un avantage d’un but (7-6). Érick Mathé pose le premier temps-mort de la partie (15e). Les têtes sont remises à l’endroit. Porte entre sur le parquet, Richert à trois reprises et Casado sont à l’origine de la série de 4-0 qui pousse les locaux à poser un temps-mort : 7-10 (21e).
La défense serre les boulons et les attaques sont disciplinées. Bolzinger termine cette première période par un arrêt sur jet de sept mètres : 12-16.
Les dix premières minutes de la seconde période sont largement en faveur de Valence qui ne souhaite pas abdiquer. Meddahi et Dury permettent de revenir à hauteur du MHB (17-17). L’équipe d’Érick Mathé se rebiffe et Thurin est impérial au jet de sept mètres (20-22, 44e). Les supporters locaux y croient fermement lorsque Gory égalise (22-22, 46e).
À l’entrée des dix ultimes minutes, Érick Mathé pose un temps-mort sur l’égalisation de Valence (23-23, 50e). Valentin Porte montre l’exemple et prend les intervalles. Kyllian Villeminot l’imite en prenant le tir aussi (23-25, 53e). La salle se refroidit, les Rouges et Blancs posent un temps-mort à leur tour dans la foulée. Le MHB conserve une avance de deux buts (26-28, 58e).
Au final, Montpellier se qualifie pour les huitièmes de finale en s’imposant à Valence (26-29). Après le Trophée des champions, la Coupe de France, dimanche, c’est la Liqui Moly Starligue contre Dijon à 17h au FDI Stadium.