Une mauvaise nouvelle pour commencer la journée et une bonne pour la finir. Ce mardi avait bien mal commencer pour les Bleus de Frédéric Fauthoux. Via un communiqué, la Fédération française informait du forfait pour le reste de l’EuroBasket du pivot Alexandre Sarr.
Blessé face à la Slovénie (103-95) samedi, le pivot de 2,13 m des Washington Wizards en NBA souffre d’une lésion au mollet « dont le délai de cicatrisation est incompatible avec la participation du joueur pour le reste de la compétition ».
Un véritable coup de massue pour les Bleus qui n’ont plus que trois joueurs intérieurs avec Jaylen Hoard, Guerschon Yabusele et Mam Jaiteh. Ce dernier était le dernier pivot de métier.
Pas vraiment l’idéal pour aborder le choc face à la Pologne, qui avait parfaitement lancé son Euro à la maison avec trois victoires dont une (66-64) face à Israël. La victoire de la Slovénie face à l’Islande (87-79), plus tôt dans la journée, offrait la qualification pour les 8es de finale à la France à deux matchs de la fin du tour de poule.
Si la qualification pour les 8es de finale est un minimum, l’objectif des Bleus était tout autre. Après leur déroute contre Israël (69-82), ils devaient réaliser le plein face à Pologne puis contre l’Islande jeudi pour finir le plus haut possible et ainsi éviter les gros bras comme la Serbie en 8es.
Un enjeu qui n’a pas échappé aux cinq de départ bleu avec Mam Jaiteh au poste de pivot. Les Bleus avaient fait leurs calculs : en cas de victoire, une égalité à trois avec Israël se profile. Un succès de plus de 25 points permettait de doubler tout le monde au point-average.
36 points pour Yabusele
C’est ce qui explique le début de match en fanfare des coéquipiers de Guerschon Yabusele (27-24 après le premier quart-temps).
Malgré une avance de + 9 dans le 2e quart-temps, la troupe de Frédéric Fauthoux va dérailler. Leur jeu se délite et devient plus approximatif. Les Polonais, emmenés par le Monégasque Jordan Loyd, n’en demandent pas temps pour virer en tête (44-41) à la fin du deuxième quart-temps.
Le troisième quart-temps se transforme en véritable bras de fer. Sous les yeux de Robert Lewandowski, Guerschon Yabusele livre un véritable récital, se payant le luxe d’améliorer son meilleur score sous le maillot tricolore avec 36 points.
Les Français enchaînent les paniers dans le dernier quart-temps. L’écart s’envole (68-55, 32e). Finalement, Elie Okobo avec un dernier panier à trois points, offre la victoire aux Tricolores (83-76).
À une journée de la fin, la France, la Pologne et Israël comptent donc sept points (Israël est en tête au point-average devant la Pologne et la France) et la Slovénie pointe juste derrière avec un point de moins.
Les Bleus ont retrouvé des couleurs. De quoi voir la suite avec plus de sérénité et notamment le dernier match de poule contre l’Islande jeudi.