Le président russe Vladimir Poutine s’est entretenu mercredi avec son homologue nord-coréen Kim Jong Un à Pékin, a annoncé le Kremlin. Les deux dirigeants sont en Chine, où ils ont assisté mercredi à un gigantesque défilé célébrant les 80 ans de la victoire contre le Japon et de la fin de la Seconde Guerre mondiale.
« Ces derniers temps, les relations entre nos pays sont devenues particulièrement amicales, basées sur la confiance entre alliés », a déclaré Vladimir Poutine, tout sourire, au début de cette rencontre qui a eu lieu dans une résidence russe dans la capitale chinoise.
La Russie et la Corée du Nord ont accru leur coopération militaire ces dernières années, les Nord-Coréens fournissant des armes et des troupes pour soutenir l’assaut russe contre l’Ukraine en cours depuis février 2022. Les deux pays ont signé un accord de défense mutuelle à l’occasion d’une visite du président russe Vladimir Poutine en Corée du Nord l’an dernier.
Un contingent de 10 000 soldats nord-coréens a participé, aux côtés de militaires russes, aux combats dans la région de Koursk contre les Ukrainiens, qui occupaient en partie depuis l’été 2024 ce territoire russe frontalier de l’Ukraine. La Russie a annoncé l’avoir renvoyé en avril dernier.
Se revoir « bientôt »
« J’aimerais vous remercier de la part du peuple russe pour notre participation commune à la lutte contre le néonazisme contemporain », a souligné le maître du Kremlin, en reprenant le discours officiel russe pour justifier son offensive en Ukraine lancée en février 2022 afin notamment de « dénazifier » son voisin ukrainien selon Moscou.
Vladimir Poutine a remercié les soldats nord-coréens qui « ont combattu de manière courageuse et héroïque » dans la région de Koursk, en assurant que la Russie n’oublierait « jamais les pertes subies » par les forces armées de la Corée du Nord.
Environ 2 000 soldats nord-coréens ont été tués dans le conflit russo-ukrainien, a affirmé mardi un député sud-coréen, citant des chiffres du Service de Renseignement National sud-coréen (NIS).
« S’il y a quelque chose que nous pouvons faire pour aider la Russie, nous le ferons certainement, nous considérerons cela comme un devoir fraternel et ferons tout pour cela », a assuré pour sa part Kim Jong Un, selon ses propos traduits en russe.
À l’issue de cette rencontre qui a duré environ deux heures et demie en comprenant notamment un échange en tête en tête, Vladimir Poutine a accompagné Kim Jong Un jusqu’à la voiture, en le serrant dans ses bras et l’invitant en Russie. « Venez chez nous », a-t-il lancé au dirigeant nord-coréen qui a promis à son tour, selon les agences de presse russes, qu’ils allaient se revoir « bientôt ».