Au lendemain d’une 11e étape chaotique et sans vainqueur suite à la neutralisation décidée par les organisateurs en raison de manifestations pro-Palestine trop virulentes à l’arrivée à Bilbao, La Vuelta va tenter ce jeudi de retrouver un certain calme et de reprendre comme elle le peut son cours, à l’occasion d’une 12e étape longue de 144,9 km entre Laredo et Los Corrales de Buelna. Mais vu l’ampleur des évènements et les proportions prises par ces manifestations, on ne sait plus trop à quoi s’attendre pour la suite de ce 80e Tour d’Espagne, à moins que la formation Israel-Premier Tech ne décide d’elle-même de mettre fin à cette situation compliquée en se retirant de la course. Outre ces considérations politiques qui seront certainement vivement discutées entre les différents acteurs dans les heures et les jours à venir, d’un point de vue sportif, cette 12e étape semble sur le papier promise à une belle échappée de baroudeurs.
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Une échappée de baroudeurs pour la gagne ?
Avec deux belles ascensions au menu, le Puerto de Alisas (8,6 km à 5,8%) en début d’étape et surtout le difficile Collada de Brenes (7 km à 7,9%) à 23 km de l’arrivée, le parcours paraît à la fois trop dur pour les sprinteurs et pas assez difficle pour permettre aux favoris de se jouer la gagne. Une combinaison idéale pour voir une belle lutte entre baroudeurs de tout type, même si les meilleurs grimpeurs devraient pouvoir faire la différence dans la belle montée finale.
Attention toutefois à un Mads Pedersen et à son équipe Lidl-Trek sur ce parcours qui pourrait donner des idées au Danois, seul sprinteur capable de bien passer cette bosse avec les meilleurs si le rythme n’est pas trop intense. De même, un Tom Pidcock (Q36.5) pourrait se montrer revanchard après sa déception du jour. Privé de la possibilité de gagner malgré une forme visiblement étincelante, le Britannique pourrait vouloir faire bouger les choses dans ce final qui lui convient encore parfaitement. Dans ce cas, les meilleurs coureurs du classement général comme Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG) et consorts devront se montrer vigilants.
Le parcours de la 12e étape
– Jeudi 4 septembre – Étape 12 : Laredo – Los Corrales de Buelna / 144,9 km – 2893m D+
Tour d’Espagne – Classement général provisoire après la 11è étape