L’annonce a fait grand bruit, en juin dernier, dans le milieu, quand Arkéa et B&B Hotels ont annoncé la fin de leur aventure commune, nouée en 2024, comme sponsors titres de l’équipe bretonne Arkéa-B&B Hotels, au 31 décembre 2025. Après près de dix ans d’engagement, le groupe de bancassurance Crédit Mutuel Arkéa a décidé de se retirer du cyclisme professionnel.
« Être sponsor-titre d’une équipe de cyclisme World Tour, c’est définitivement terminé pour nous, assure, pour la première fois, Julien Carmona, président du groupe de bancassurance, en exclusivité au Télégramme. Il y a une inflation des budgets, avec des sponsors massifs sur la table, comme des pays étrangers. On ne pourra pas suivre une telle hausse des budgets. Le business model n’est pas le même que dans d’autres sports, il repose sur le mécénat, il n’y a pas de retour sur investissement, avec, par exemple, les droits télé. »
« Beaucoup de plaisir »
Le dirigeant breton fait notamment référence à des équipes portées par des Etats, comme la formation UAE-Team Emirates (Émirats arabes unis), l’équipe de Tadej Pogacar, quadruple vainqueur du Tour de France (2020, 2021, 2024, 2025), ou encore les mastodontes et leurs méga-sponsors comme Ineos, Visma, dont les budgets augmentent saison après saison.
Ce qui a donc conduit Crédit Mutuel Arkéa à siffler la fin de la récréation. « On a eu beaucoup d’intérêt, beaucoup de plaisir mais toute chose à une fin. C’est une très belle équipe, qui a de beaux résultats et on lui souhaite le meilleur, avec Emmanuel Hubert qu’on apprécie beaucoup », explique Julien Carmona.
Une course contre-la-montre
Depuis juin, une véritable course contre-la-montre s’est engagée pour Emmanuel Hubert, directeur sportif, et ses équipes pour trouver de nouveaux sponsors et poursuivre l’activité de la seule structure bretonne sur le circuit World Tour, le plus prestigieux, et l’activité de ses 141 salariés. Une situation qui semble avoir agi comme un boost supplémentaire pour l’équipe et ses coureurs, avec la septième place historique décrochée au classement général du Tour de France de Kévin Vauquelin ou encore la victoire d’Ewen Costiou sur le Tour du Limousin.
À l’heure actuelle, aucune issue n’a encore filtré pour la reprise de l’équipe et le temps ne joue pas en sa faveur. Après avoir vu couler l’équipe B&B Hotels de Jérôme Pineau, le cyclisme breton pourrait voir disparaître une deuxième équipe professionnelle en trois ans.