(Actualisé avec éléments supplémentaires)

par Nandita Bose et Idrees Ali

Donald Trump va
signer vendredi un décret destiné à lancer le processus de
changement de nom du département de la Défense, que le président
américain veut rebaptiser « département de la Guerre », a déclaré
jeudi un représentant de la Maison blanche.

Ce décret autorisera le Pentagone et le secrétaire à la
Défense, Pete Hegseth, à utiliser les titres de « département de
la Guerre » et « secrétaire de la Guerre » dans les correspondances
officielles et les communications publiques, est-il indiqué dans
un document de la Maison blanche.

Instruction va être donnée à Pete Hegseth de recommander
les mesures législatives et exécutives nécessaires à rendre ce
changement de nom permanent, une démarche qui permettrait à
Donald Trump d’imposer son empreinte sur la plus grande
organisation du gouvernement fédéral américain et coûterait
vraisemblablement plusieurs centaines de millions de dollars.

Depuis son retour à la Maison blanche en janvier
dernier, le président américain a entrepris de changer les noms
de différents lieux et institutions, comme le Golfe du Mexique,
rétablissant également les noms d’origine de bases militaires
qui avaient été modifiés à la suite des vastes manifestations en
faveur de la justice raciale à travers les Etats-Unis.

Changer le nom d’un département fédéral est une démarche
rare, qui nécessite l’aval du Congrès américain. Les pairs
républicains de Donald Trump contrôlent avec une majorité
étroite le Sénat et la Chambre des représentants, dont les chefs
de file du Parti républicain s’abstiennent de s’opposer aux
initiatives du président américain.

Jadis appelé « département de la Guerre », le département
de la Défense a été rebaptisé ainsi par le Congrès en 1949, une
démarche qui, selon les historiens, était destinée en partie à
montrer que les Etats-Unis cherchaient à prévenir de quelconques
guerres.

Modifier le nom du département s’accompagnera d’un coût
élevé, nécessitant de mettre à jour un éventail de documents,
papiers à en-tête, panneaux et autres, utilisés non seulement
par le Pentagone à Washington mais aussi par les installations
militaires américaines à travers le monde.

Les détracteurs de ce projet déplorent une démarche
coûteuse et une distraction inutile pour le Pentagone.

Un élu républicain de haut rang a rédigé cette année un
projet de loi destiné à faciliter les efforts de Donald Trump
pour réorganiser et renommer les agences fédérales américaines.

« Nous allons le faire », avait dit le chef de la Maison
blanche le mois dernier à propos du changement de nom du
département de la Défense. « Je suis sûr que le Congrès
approuvera cela si c’est nécessaire (…) Défense, c’est trop
défensif. Nous voulons être défensifs, mais nous voulons
également être offensifs si nous devons l’être ».

(Nandita Bose et Idrees Ali, avec la contribution d’Ismail
Shakil; version française Jean Terzian)