Crédit : capture d’écran | staderochelais.com
Un choc d’entrée face aux champions d’Europe en titre, qui sortent d’une saison presque parfaite et qui se sont renforcés durant l’intersaison.
Finalistes du dernier Top 14 après une défaite en prolongation face à Toulouse, les Bordelais arrivent lancés. Leur préparation estivale s’est conclue par deux victoires contre Angoulême et Montauban.
La Rochelle, de son côté, sort d’une saison décevante. Éliminés en huitième de Champions Cup face au Munster et seulement septièmes en championnat, les hommes de Ronan O’Gara n’avaient pas su accrocher les phases finales. « On n’a pas su trouver de régularité, maintenir notre niveau d’exigence toute l’année. Et au final, on s’en est mordu les doigts », reconnaît le troisième ligne Paul Boudehent, à l’AFP.
Les Maritimes espèrent donc rebondir dès cette première journée, forts d’une victoire convaincante contre Pau (42-21) en préparation.
Une affiche toujours particulière
En avril dernier, les Rochelais s’étaient imposés à Bordeaux (21-10), en maîtrisant leur sujet face à un UBB sans inspiration. « C’est toujours un match spécial. C’est la ville la plus proche et il y a toujours une rivalité. Ils ont 33 000 supporters, et le stade ressemble à une grosse arène […] c’est assez impressionnant de jouer là-bas. Il ne faut rien leur laisser. », confie l’ailier Jules Favre au micro d’Alouette.
Attention, nouvelles règles !
Cette saison, le Top 14 débute avec plusieurs nouveautés d’arbitrage. La plus marquante est l’introduction du carton orange, déclinaison française du « carton rouge de 20 minutes » utilisé au niveau international. Le joueur sanctionné pourra être remplacé après vingt minutes d’exclusion.
Autres évolutions : le micro de l’arbitre principal sera ouvert pour expliquer ses décisions vidéo au public.
Le match entre l’Union Bordeaux-Bègles et le Stade Rochelais se jouera donc ce samedi 6 septembre à 21h05 au stade Chaban-Delmas. La rencontre sera diffusée en direct sur Canal+.