Une coopération littéraire originale
Jan Němec et Jana Šrámková|Photo: Jan Jaskmanický, ČRo
Déjà l’aspect de ce livre est insolite en soi. On peut aborder ce volume des deux côtés et les auteurs n’indiquent pas par quel côté il faut commencer la lecture. Chacun est libre de choisir la façon de lire les monologues de Zuzana et de Daniel, les deux héros du livre qui nous parlent souvent des mêmes situations mais les interprètent chacun à sa façon. Jana Šrámková évoque une des impulsions qui a donné naissance à ces deux romans en un :
‘L’Appartement’|Photo: Radio Prague Int.
« A l’époque Jan envisageait de quitter la ville de Brno, les jours de la semaine, et de se réfugier dans un endroit plus calme pour écrire sans être dérangé, et de revenir à Brno, les weekends, pour pouvoir rencontrer ses amis. D’autre part, ma famille qui était à l’étroit dans notre appartement pragois, cherchait un autre endroit pour passer les weekends. Et nous avons eu l’idée de louer et partager à tour de rôle un appartement où Jan pourrait écrire les jours de la semaine et où ma famille pourrait passer les weekends. Ce projet n’a jamais été réalisé mais nous avons cédé sa réalisation à nos personnages littéraires. »
La relation insolite entre Zuzana et Daniel
Dans le livre, Daniel, un jeune chercheur qui possède un appartement dans la ville de Tábor et qui travaille et vit la plupart du temps à Prague, décide pour des raisons financières de louer partiellement son appartement de Tábor. Cela lui permet de vivre dans les deux villes, de s’occuper à Tábor de son père malade et de gagner en plus un peu d’argent. Il se réserve son appartement de Tábor pour les weekends et pour les autres jours de la semaine il le met à la disposition de sa nouvelle locataire. Elle s’appelle Zuzana et c’est une jeune femme qui accepte sans broncher cet arrangement incommode. Jana Šrámková explique la gestation compliquée des personnages du livre :
‘L’Appartement’|Photo: Radio Prague Int.
« Ce qui était primordial pour nous, c’était les personnages. Tout d’abord nous les avons esquissés ensemble, nous avons inventé pour chaque personnage l’histoire de sa vie, nous les avons situés dans le temps, nous les avons illustrés par des photos que nous avons échangées, mais nous n’avons pas défini une conception avant de commencer à écrire. Nous n’avons pas fixé le sujet pour l’illustrer par la suite par notre écriture. D’ailleurs, je ne pense pas que de bons récits et de bons livres pourraient être écrits de cette façon. »
Un contrat de location bien particulier
Jana Šrámková raconte l’histoire de ce double roman telle qu’elle est perçue et vécue par Zuzana, tandis que Jan Němec adopte dans son récit le point de vue de Daniel. Le point de départ est donc une situation curieuse – deux personnes habitent pendant quelques temps le même appartement sans se croiser parce que le contrat de location oblige Zuzana à quitter les lieux tous les vendredis avant l’arrivée de Daniel. Pendant quelque temps, Daniel ne sait même pas que Zuzana est mère, qu’elle a quitté son mari et vit dans l’appartement avec son bébé. Il ne découvrira l’existence du petit Felix que bien plus tard et cette révélation compliquera sérieusement ses rapports avec sa locataire.
Jana Šrámková et Jan Němec|Photo: Jana Plavec, Host
Photo illustrative: cottonbro studio, Pexels
Daniel en vient à se demander qui est Zuzana en réalité. Voici la réponse à cette question donnée par Jan Němec, le co-auteur de ce personnage :
« Zuzana se heurte à des obstacles extérieurs. Elle se trouve dans une situation compliquée, elle est seule avec son enfant. Sa situation sociale est plus difficile que celle de Daniel mais elle résiste avec beaucoup de courage. C’est elle qui est plus empathique, qui vit à fond les événements tandis que Daniel les analyse. »
Photo illustrative: cottonbro studio, Pexels
Et la même question s’impose aussi à Zuzana. Elle ne découvre que progressivement et assez péniblement qui est Daniel. Interrogée sur ce personnage qu’elle a contribué à créer, Jana Šrámková constate :
« Daniel est un intellectuel un peu distant et un peu froid qui observe, qui fait passer toutes les choses par sa tête mais ne se laisse pas toucher au fond par les thèmes personnels. Je pense qu’il cherche à leur échapper en les commentant par des aphorismes qui souvent ne manquent pas d’esprit. C’est quelqu’un qui garde ses distances avec le monde mais il se trouve momentanément dans une situation éprouvante parce que son père est mourant et qu’il est en train de perdre son second parent en l’espace d’une année. »
L’amitié entre une jeune femme et un homme au bout du chemin
Et c’est le personnage de ce père mourant avec lequel Daniel entretient des rapports conflictuels mais qu’il ne peut pas abandonner dans la dernière étape de sa vie, qui contribue finalement au rapprochement de Daniel et de Zuzana. Elle accepte de s’occuper du vieil homme pendant les absences de Daniel et peu à peu un lien d’amitié se crée entre elle et le malade qui a besoin de ses services et qui l’accepte telle qu’elle est avec son enfant et avec son passé mouvementé. Et cette amitié entre une jeune femme et un vieil homme au bout du chemin finira par intriguer Daniel lui-même, le faisant sortir finalement de sa réserve.
‘L’Appartement’|Photo: Radio Prague Int.
Ce processus des découvertes mutuelles se déroule sur le fond de la vie de tous les jours dans laquelle interviennent des événements extérieurs dont la pandémie de Covid-19 et la guerre en Ukraine. Ne manquent pas non plus les problèmes dont souffrent en général les gens de la catégorie d’âge des héros du livre comme la solitude, les campagnes de désinformation et le conflit de générations.
Les relations entre les auteurs et leurs personnages
‘L’Appartement’|Photo: Radio Prague Int.
Jana Šrámková et Jan Němec ont créé deux romans complémentaires qui se ressemblent mais qui sont aussi bien différents ce qui est valable également pour leurs personnages. Ils sont les mêmes mais sont vus et présentés d’une façon différente. Jan Němec avoue :
« Il s’est avéré que nous traitions différemment nos personnages parce que nous avions avec eux des relations intérieures différentes. Tout simplement, Jana les aime mieux, tandis que moi je jetais à Daniel des bâtons dans les roues et je lui dressais des obstacles intérieurs. Nous en discutions avec Jana, nous nous en expliquions dans nos communications et tout cela a été une partie agréable de l’ensemble du processus. »
‘L’Appartement’|Photo: Radio Prague Int.
Il n’était pas facile sans doute pour les auteurs de ces deux romans réunis dans un seul de coordonner et de faire coexister leurs récits dans un seul livre en prenant toujours en compte et réciproquement des spécificités des caractères de leurs personnages et de la simultanéité de leurs vies. C’est un procédé qui oblige chacun des deux auteurs à renoncer à une partie de sa liberté créatrice et de concilier son attitude avec l’autre. Il est évident que cela n’aurait pas été possible sans un effort de compréhension et une grande sympathie entre les deux auteurs. Le résultat de leur coopération, ce double roman intitulé L’Appartement, peut donc être considéré aussi comme le fruit d’une profonde amitié.
‘L’Appartement’|Photo: Radio Prague Int.