Le Japon serait-il menacé d’extinction ? Ce message fleurit sur les réseaux sociaux depuis plusieurs semaines. En cause : le pays aurait perdu 900.000 habitants seulement en 2024, et encore pire, il s’agirait de la 16e année consécutive de baisse de la population, selon des internautes.

Et il ne s’agit pas là d’un départ des Japonais vers l’étranger. Les raisons avancées sur les réseaux sont les suivantes : « Une faible fécondité, un manque de jeunes et une population vieillissante. » En bref, les naissances seraient en chute libre.

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Certains s’inquiètent même pour la France : « On nous a annoncé que la population diminuait pour la première fois depuis longtemps cette année, on va finir comme eux. »

FAKE OFF

Si vous êtes tombés sur une publication de ce type sur les réseaux sociaux, elle était probablement accompagnée de vidéos d’une manifestation anti-immigration au Japon. Et si ce chiffre de 900.000 habitants en moins a fait le tour du monde, c’est notamment à cause de ça.

Les internautes se sont étonnés de voir un pays qui fait face à une telle diminution de sa population manifester contre l’accueil de nouvelles personnes. Mais à l’inverse, d’autres s’en sont félicités. D’ailleurs, Elon Musk a apporté son soutien à ces manifestations et plus particulièrement au parti « Les Japonais d’abord », qui a effectué une percée lors de récentes élections nationales. Un pays où l’immigration reste très faible, rappelons-le.

Notre rubrique Fake OffPlus d’un quart de la population a plus de 65 ans

Mais alors le Japon a-t-il vraiment perdu 900.000 habitants en une seule année ? Selon les statistiques sur la population locale, l’Empire du soleil levant comptait 121,052 millions d’habitants en janvier 2024. Un an plus tard, il ne comptait plus que 120,149 millions d’habitants de nationalité japonaise. Soit une baisse de 903.000 personnes, plus précisément.

Il s’agit de la plus forte baisse jamais enregistrée depuis que le gouvernement a commencé à collecter des données comparables en 1950, selon le ministère des Affaires intérieures. Sur les dix dernières années, la population totale a reculé d’environ 4 millions de personnes au Japon. Que les internautes qui s’alarmaient de la situation de la France par rapport à celle du Japon se rassurent, on en est encore bien loin.

Par tranche d’âge, les Japonais de 65 ans et plus représentent désormais 29,58 % de la population, tandis que les 15-64 ans constituent 59,04 %.

L’immigration permet de limiter la casse

Mais cette diminution sur l’année 2024 a pu être limitée grâce à l’immigration. En prenant en compte l’arrivée des étrangers, la population globale du Japon a diminué de seulement 591.000 personnes en 2024. On se rend donc bien compte de l’ironie de ces manifestations dans le pays.

« La baisse du taux de natalité se poursuit parce que de nombreuses personnes qui souhaitent élever des enfants ne sont pas en mesure de réaliser leurs souhaits », avait expliqué le porte-parole du gouvernement japonais en avril. Les jeunes Japonais se marient et font des enfants plus tard qu’avant. En cause : leurs carrières professionnelles, ou encore la précarité de l’emploi.

Le problème ne reste toutefois pas sans réponse du gouvernement. Le Premier ministre avait qualifié la situation « d’urgence silencieuse ». Le gouvernement tente également d’augmenter le salaire des jeunes tout en offrant une aide à l’éducation des enfants.