Tout près de Nice, se cachent des lieux parfois méconnus mais exceptionnels. Des sites historiques et aux décors à couper le souffle qui méritent le détour. Direction Gourdon, Peillon et Sainte-Agnès.
On est bien sur la Côte d’Azur. Ses plages, ses palmiers, sa vue directe sur la Méditerranée, ses belles villas ou encore ses ruelles fleuries et poétiques. Un tableau idyllique. Mais il est aussi possible de prendre énormément de plaisir, si ce n’est plus, à partir arpenter des cités moins connues, un peu l’intérieur des terres ou à l’ombre de célèbres voisines.
Dans les Alpes-Maritimes, on peut par exemple prendre la liste de quatre communes labellisées parmi les « plus beaux villages de France » : Coaraze, Saorge, Sainte-Agnès et Gourdon. Ce sont des endroits exceptionnels à visiter, des lieux époustouflants avec de véritables trésors à admirer.
Point de vue vertigineux et sensationnel à Gourdon
Prenons Gourdon. Surnommée « nid d’aigle », la municipalité est accrochée au sommet d’une falaise vertigineuse à 760 mètres d’altitude Un véritable balcon sur la Grande Bleue et sur les gorges du Loup. On apprécie les maisons anciennes et les ruelles vivantes, mais s’il ne fallait retenir qu’un site, ce serait le belvédère de la place Victoria.
De cette position, on découvre un panorama grandiose sur toute la Riviera. Impossible de rester de marbre lorsqu’on perçoit Nice, l’embouchure du Var ainsi que Cagnes-sur-Mer, le cap d’Antibes, les Iles de Lérins, voir selon la météo le massif de l’Estérel. Somptueux, surtout si l’on ajoute à cette vision l’horizon s’unissant à la mer loin devant nous.
L’esplanade doit son nom à la reine Victoria, venue en excursion en 1891. N’hésitez pas d’ailleurs à jeter un coup d’œil en bas, vers le chemin muletier du Paradis, qui pourrait être le théâtre d’une agréable randonnée.
La quiétude du jardin médiéval de Sainte-Agnès
Sainte-Agnès également, fait partie des lauréates. C’est peu dire que le « village littoral le plus haut d’Europe » a de quoi séduire. Il se démarque par sa majesté, au-dessus du pourtour méditerranéen. On le retrouve à 800 mètres d’altitude : la promesse d’un impressionnant spectacle visuel.
Lister l’ensemble des merveilles de la localité serait extrêmement prenant, mais pour en souligner une, concentrons-nous sur le jardin médiéval au pied du château.
Un espace arboricole entretenu par l’association des Peintres du Soleil. On se croirait revenu au Moyen Âge, les plantes et les arbustes côtoyant le potager, le blé et la vigne. Un coin idéal, à l’abri des murailles, pour flâner, et s’aérer l’esprit.
Les trésors historiques de Peillon
Tout près de là, un peu plus à l’Ouest, se dresse Peillon, une autre admirable commune. Ici, place à l’histoire, dont on déniche des vestiges à tous les coins de rue. Un patrimoine absolument sublime et d’une grande richesse. Fortifications, artères tortueuses coupées de passages voûtés, vieilles fontaines ou encore ouvrages religieux s’y épanouissent.
La meilleure illustration de cet héritage foisonnant : l’église de la Transfiguration. Pour la petite anecdote, elle est bâtie dans les vestiges d’un ancien château. Peut-être remarquerez-vous le donjon carré devenu clocher à partir du XII siècle. À l’intérieur, on tombe sous le charme d’une ornementation à l’influence baroque.
Et si vous n’en avez pas assez, la chapelle des Pénitents Blancs protège de magnifiques peintures de Jean Canavesi remontant au XVe siècle. Dans la vieille école, vous dénicherez la fresque « Lux in tenebris » réalisée en 1952 par Charles Rocher de Gérigné, un artiste local. Tout un symbole.