Plus de 130 après la « course aux clous » de Michelin, un ingénieur de la firme clermontoise a fait reprendre vie à cette épopée ce samedi 6 septembre 2025. S’il n’est plus question d’une course mais d’une randonnée cyclo-sportive de 416km, l’aventure est toujours au rendez-vous.
La nuit tombe à peine sur Clermont-Ferrand quand Antoine Besse franchit la ligne d’arrivée, sur le parvis du siège social de Michelin, place des Carmes à Clermont-Ferrand ce samedi 6 septembre 2025. Il est le premier participant à boucler les 416 kilomètres depuis Brétigny-sur-Orge, en région parisienne. Parti à 7h du matin, il aura mis 4h de moins que le vainqueur de la « course aux clous » de 1892.
Car c’est bien cette course mythique, fondatrice dans l’histoire du fabricant de pneumatique clermontois, que reprend « L’épopée Michelin Paris-Clermont », la randonnée cyclo-sportive imaginée par Emilien Mottet, un ingénieur en informatique chez Michelin passionné par le cyclisme. A mi parcours, les organisateurs ne relevaient que trois abandons et une poignée de crevaisons sur les près de 300 inscrits.
« Un challenge unique et connecté à autre chose que la compétition » qui a séduit Antoine Besse, paratriathlète clermontois. Un sentiment renforcé pour lui qui n’avait jamais roulé sur une distance aussi longue quand son compteur l’a lâché en cours de route. Le vainqueur d’il y a 133 ans n’avait pas de pneus Michelin et avait été disqualifié. L’entreprise au Bibendum aura été plus clémente avec Antoine Besse.
Le carnet des participants avec des tampons pour attester de leurs passages sur les points obligatoires. © Radio France – Evan Lebastard