Enfin la bonne pour Mads Pedersen ? Alors qu’il n’a toujours pas levé les bras depuis le début de cette 80e Vuelta, le Danois de la Lidl-Trek se voit offrir une nouvelle très belle opportunité de triompher ce dimanche à l’occasion d’une 15e étape faite pour lui sur le papier. Pas avare en efforts et très actif tout au long de cette deuxième semaine pour prendre les échappées et marquer de gros points pour le maillot vert de leader du classement par points, l’ancien champion du monde devrait pouvoir profiter de ce tracé de moyenne montagne pour faire le tri parmi les sprinteurs et viser la victoire à Monforte de Lemos. Les deux longues mais roulantes ascensions de la première partie du parcours, le Puerto a Garganta (16,5 km à 5,1%) dès le départ suivi de l’Alto de Barbeitos (11,9 km à 3,9%), n’ont pas de quoi lui faire peur avant un final bien plus plat et propice à un sprint.
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Lidl-Trek et Mads Pedersen pourront-ils assumer le poids de la course ce dimanche ?
La question est de savoir si Pedersen cherchera à s’échapper et à gagner en baroudeur, ou s’il comptera sur son équipe pour contrôler toute la journée, avec un début d’étape qui s’annonce très disputé pour prendre la bonne échappée. De nombreux profils de coureurs sont en tout cas capable de s’imposer à l’issue de cette journée assez indécise, et si Mads Pedersen est la favori désigné, difficile de savoir qui sera capable de rivaliser avec lui pour jouer la victoire, en fonction du scénario du jour.
Des coureurs passe-partout mais rapides comme Orluis Aular (Movistar Team), Ben Turner (INEOS Grenadiers) ou encore Thibaud Gruel (Groupama – FDJ) peuvent également avoir une carte à jouer, sous réserve de s’être débarrasser en cours de route de l’épouvantail Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) en cas de journée moins exigeante que prévu et de sprint massif. Pour le classement général, sauf grosse craquante de l’un des favoris en début d’étape, la journée s’annonce très calme et propice au repos, surtout après deux jours très éprouvants.
Le parcours de la 15e étape
– Dimanche 7 septembre – Étape 15 : A Veiga/Vegadeo – Monforte de Lemos / 167,8 km – 3247m D+
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