L’UBB a pris le meilleur sur le Stade rochelais ce samedi, à Bordeaux, lors du choc de la première journée de Top 14.
Bordeaux-Bègles, bousculé initialement par une équipe de La Rochelle percutante mais manquant de réalisme, est parvenu à s’imposer pour son premier choc de la saison (23-18), samedi pour ses débuts au stade Chaban-Delmas. Au sortir d’une semaine noire niveau infirmerie, l’UBB ne savait pas trop à quoi s’attendre avant de retrouver son rival jaune et noir, qui a lui bénéficié de quatre semaines de préparation de plus que les champions d’Europe.
Niveau indécision, ce derby de l’Atlantique a tenu ses promesses. Face à sa bête noire attitrée (2 victoires, 10 défaites depuis 2020), elle aussi marquée par une flopée d’absents, l’UBB a souffert, prise d’entrée par une forte pression maritime mal récompensée, Dillyn Leyds se voyant notamment refuser un essai pour une obstruction de Jules Favre. Quand les Bordelais ont réussi à sortir la tête de l’eau, ils ont été plutôt cliniques (6-3, deux pénalités de Matthieu Jalibert), leur avance à la demi-heure ne semblant pas en accord avec le scénario qui semblait se dessiner.
Page-Relo soigne ses débuts
Après avoir mieux fini ce premier acte, sans parvenir à creuser l’écart, l’UBB a trouvé l’ouverture six minutes après le retour des vestiaires sur une passe du pied gauche de Jalibert vers Louis Bielle-Biarrey, sevré de munitions jusque-là, qui a conclu le mouvement (13-3). De quoi inspirer Hastoy côté rochelais quatre minutes plus tard avec cette fois Favre à la réception (13-8).
Tout était presque à refaire pour les Girondins, qui prenaient toutefois petit à petit l’ascendant, profitant notamment de l’indiscipline visiteuse. Après une pénalité de Jalibert, une touche très rapidement jouée par Damian Penaud pour Martin Page-Relo, suppléant de l’icône locale Maxime Lucu, lui permettait de déposer Favre pour filer derrière la ligne (23-8). Les joueurs de Ronan O’Gara sont parvenus à récupérer un bonus défensif in extremis grâce à un essai de Thomas Berjon (79) et une ultime pénalité de Hastoy (80+2) face à des Bordelais alors réduits à 13 suite à deux cartons jaunes.