Doreuse à la feuille et ornemaniste installée à Moulins-le-Carbonnel, au cœur des Alpes Mancelles, Héloïse Nice a été sacrée lauréate 2025 du Concours Ateliers d’Art de France, catégorie Patrimoine, en juillet dernier. Elle s’est vue offrir un stand au prochain Salon international du patrimoine culturel qui se tiendra du 23 au 26 octobre au Carrousel du Louvre, à Paris. Fascinée depuis l’enfance par les splendeurs du château de Versailles, elle perpétue à son tour l’excellence des savoir-faire anciens dans son atelier de conservation restauration de bois dorés, où rigueur artisanale et passion patrimoniale se conjuguent.
Un apprentissage sous les ors de Versailles
Née dans une famille d’archéologues, Héloïse Nice se prédestine tout d’abord à devenir restauratrice de peintures murales romaines. Au fil de ses études, l’archéologie se révèle cependant trop théorique à son goût. Après son diplôme de l’École du Louvre en 2006, elle se met en quête d’un métier manuel. La technique de la dorure la séduit : ce savoir-faire ancien, présent dès l’Antiquité, lui ouvre la porte du monde des arts décoratifs.
La doreuse et restauratrice d’art Héloïse Nice, lauréate 2025 du Concours Ateliers d’Art de France © Héloïse Nice
Lors de sa formation à La Bonne Graine, une école d’ameublement à Paris, elle apprend le métier de doreuse dans un atelier de Versailles, auprès de Jean-Pierre Galopin, spécialisé en conservation restauration de bois doré. Elle travaille notamment sur le cadre du portrait de Louis XV par Jean-Baptiste van Loo. À la fin de son parcours, son maître d’apprentissage lui confie la restauration du cadre du portrait de Louis XIV en costume de sacre par Hyacinthe Rigaud. Participer à la restauration de cette œuvre emblématique du château de Versailles demeure un moment clef de sa carrière.
La version originale de l’oeuvre de Hyacinthe Rigaud Louis XIV, roi de France, portrait en pied en costume royal (1701) conservée au musée du Louvre ©Wikimedia Commons
Une fois son diplômé en poche, elle multiplie les chantiers et retrouve à plusieurs reprises les ors de Versailles, de la dorure des toitures du château, avec les Ateliers Gohard, à celles du salon de Mercure. En 2018, elle ouvre son propre atelier, au cœur des Alpes Mancelles, au service des particuliers, musées, églises, antiquaires…
Un minutieux travail anonyme
En tant que restauratrice, elle établit le diagnostic d’une œuvre, un travail qui s’apparente à celui d’un archéologue : comprendre le style, les techniques et l’histoire de l’œuvre, afin de préserver au maximum l’original, tout en redonnant à l’objet sa cohérence esthétique et sa pérennité. Le travail subtil de patine permet d’harmoniser les reprises avec la dorure d’origine, afin de faire oublier que l’objet a été restauré. Un geste anonyme qui perpétue celui des artisans auxquels elle succède.
Le cadre restauré par Héloïse Nice du Portrait de Louis de France, dauphin par Alexandre Roslin, 1767, huile sur toile, 122,2 x 85,3 cm © Héloïse Nice
Après d’interminables heures de travail, l’étape de la pose de la feuille d’or est une récompense pour Héloïse Nice. En effet, la dorure implique au préalable un long travail de nettoyage et de ponçage à la main, en étant souvent courbée, couverte de poussière, les ongles usés par le papier de verre parfois jusqu’au sang.
Héloïse Nice crée également ses propres œuvres, où elle mêle les techniques traditionnelles de la dorure et celles du verre églomisé et de la dorure sur métal © Héloïse Nice
Le Salon international du patrimoine culturel
Organisé par Ateliers d’Art de France, le Salon international du patrimoine culturel accueille chaque année plus de 300 exposants et près de 20 000 visiteurs, grand public comme professionnels, pendant 4 jours au Carrousel du Louvre à Paris. Fondé en 1994 et repris par Ateliers d’Art de France en 2009, le Salon international du patrimoine culturel s’est imposé comme le principal lieu de réflexion sur le secteur du patrimoine – ses enjeux, son actualité, ses défis. Unique au monde, le salon illustre la force des Métiers d’art et du Patrimoine en France, il est le rendez-vous de référence des acteurs du patrimoine, professionnels et passionnés, et rassemble et fédère l’ensemble acteurs majeurs du secteur : les professionnels de la restauration, de la sauvegarde et de la valorisation du patrimoine bâti et non bâti, matériel ou immatériel.
Un tableau de la cathédrale du Mans
Héloïse Nice a été désignée lauréate nationale 2025 du Concours Ateliers d’Art de France dans la catégorie Patrimoine pour la restauration du cadre du tableau La présentation de la Vierge au Temple, peint par Étienne Jeaurat en 1749 et exposé à la sacristie de la cathédrale Saint-Julien du Mans. Elle a restauré en 2004 ce cadre du XVIIIe siècle en chêne sculpté, apprêté et doré à la feuille d’or. L’ensemble du cadre est alors fortement empoussiéré et encrassé, il a subi des détériorations dues à l’humidité ainsi qu’à des insectes xylophages.
La présentation de la Vierge au Temple, Étienne Jeaurat, 1749, sacristie de la cathédrale Saint-Julien du Mans © Héloïse Nice
Après un dépoussiérage et des tests de nettoyage, elle nettoie l’ensemble du cadre avec de la colle de peau de lapin diluée, appliquée à chaud. S’ensuit le recollage et refixage de zones abîmées, le traitement xylophage contre les insectes détériorant le bois, le travail par-dessus d’anciennes restaurations, la restitution des ornements manquants et l’apprêtage.
Le cadre avant restauration © Héloïse Nice
Après la reparure et le ponçage, elle applique un encollage jaune à base de colle de peau de lapin et de pigments d’ocre, avant de procéder à la dorure à l’eau. Afin de respecter la couleur d’origine, des feuilles d’or Versailles 23 carats ont été utilisées.
Le cadre après restauration © Héloïse Nice
« La restauration de ce cadre monumental pour la cathédrale du Mans fut un moment de grâce, de maîtrise de mon métier, d’introspection sur mon parcours, l’artisanat d’art, la restauration et la transmission de notre patrimoine, raconte Héloïse Nice. Je suis heureuse et très honorée de cette reconnaissance, qui conforte mon humble place dans la lignée des artisans français. »
Détail du cadre restauré © Héloïse Nice
Le travail d’Héloïse Nice sera présenté au Salon international du patrimoine culturel, du 23 au 26 octobre, au Carrousel du Louvre, où elle exposera une création en hommage à André Mare, pionnier de l’Art déco.
Le Concours Ateliers d’Art de France
Le Concours Ateliers d’Art de France met en lumière la vitalité artistique et l’excellence des savoir-faire des métiers d’art sur le territoire national : il récompense, au sein des régions, des pièces d’exception créées par des professionnels de grand talent. Parmi les lauréats régionaux, sont désignés deux lauréats nationaux – l’un dans la catégorie Création, l’autre dans la catégorie Patrimoine – qu’Ateliers d’Art de France accompagne sur ses salons d’envergure internationale, leur offrant ainsi accès au marché et visibilité décuplée.
Salon International du Patrimoine Culturel 2024