Selon « Le Monde », le cycliste d’endurance français Sofiane Sehili aurait été arrêté à Vladivostok, en Russie, et placée en détention provisoire.
Son défi était grand et Sofiane Sehili s’était préparé à tous les scénarios, sauf peut-être celui-là. Le 1er juillet, ce cycliste d’endurance français aux multiples victoires s’est lancé dans une traversée du continent eurasiatique de plus de 18 000 kilomètres. Son objectif : rallier Lisbonne à Vladivostok, en Russie, à vélo. Un périple qu’il commentait quotidiennement sur les réseaux sociaux, et notamment sur Instagram, mais qui a pris une tournure inquiétante mardi 2 septembre.
Dans une story Instagram repérée par « L’Équipe », Sofiane Sehili a expliqué mardi avoir été refoulé par deux reprises à la frontière entre la Chine et la Russie. « Je suis la principale attraction, le seul étranger. La police inspecte mon vélo, me regarde et ne me dit rien. Je ne sais pas si je vais pouvoir passer la frontière. Échouer si près du but, c’est déchirant », déplorait-il après deux mois de voyage et 17 600 kilomètres au compteur.
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Le Français de 44 ans expliquait alors mettre son projet sur pause et se laisser le temps de la réflexion pour savoir s’il devait recommencer son périple ou non, après avoir échoué à 400 kilomètres de son objectif. Depuis, Sofiane Sehili est absent des réseaux et injoignable.
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Arrêté à Vladivostok ?
Vendredi, « Le Monde » et l’agence de presse russe TASS ont affirmé que Sofiane Sehili avait finalement réussi à traverser la frontière sino-russe, allant ainsi jusqu’au bout de son projet, mais que le cycliste d’endurance avait été arrêté à Vladivostok, dans l’Extrême-Orient russe, et placé en détention provisoire. Les deux médias expliquaient que le Français était accusé de « franchissement illégal » de la frontière et « Le Monde » indiquait que le consulat de France était mobilisé pour lui apporter de l’aide et tenter de le faire libérer.
Seulement, les douaniers d’Extrême-Orient ont depuis affirmé auprès du média Nexta que les informations selon lesquelles Sofiane Sehili avait été arrêté était « fausses » et la personne qui tient son compte Instagram, Fanny Bensussan, a posté un message sur Instagram indiquant que le cycliste avait renoncé à son projet à « 200 kilomètres » de l’arrivée et qu’il « se reposait de son effort ». « Veuillez patienter le temps que la situation se règle », écrit-elle.