Dans la finale du groupe D, les Tricolores ont étrillé les Sud-Africaines (57-10). En terminant premières, elles affronteront les Irlandaises pour une place en demi-finale.
Les Bleues ont impressionné ce dimanche. Opposé à l’Afrique du Sud, le XV de France n’a fait qu’une bouchée de l’Afrique du Sud, autre équipe invaincue du groupe D, corrigée 57-10 à Northampton. Les Tricolores ont inscrit neuf essais avec notamment des doublés de Grisez et Boulard. En terminant premières de leur groupe, les Françaises évitent de croiser la route de la Nouvelle-Zélande, championne du monde en titre, en quarts de finale. Elles affronteront l’Irlande, dimanche prochain (14h), pour décrocher leur billet pour le dernier carré de la Coupe du monde qui se déroule en Angleterre.
Des Bleues sans faille
Avec sérieux et application. Voici comment on pourrait résumer le premier acte proposé par le XV de France féminin, ce dimanche à Northampton. D’abord bousculées dans les premières minutes par des Bok Women agressives, les filles de Gaëlle Mignot et David Ortiz ont fait les choses dans l’ordre. En premier lieu sur les fondamentaux et la défense, puis sur le jeu au pied, parfaitement maîtrisé par Pauline Bourdon Sansus, pour investir le camp adverse. Après un premier essai refusé à Charlotte Escudero pour un en-avant sur la ligne (5e), c’est Émilie Boulard qui trouvait la faille, suivant un travail conquérant de la première ligne tricolore (9e). Dans le sillage d’une deuxième ligne Feleu-Fall Raclot déchaînée, les Tricolores aggravaient l’écart grâce à Gabrielle Vernier, alertée sur les extérieurs (19e).
Avant le fait de ce premier acte. Sur un plaquage tête contre tête subi par Marine Ménager, la première centre sud-africaine, Chumisa Qawe, se voyait expulsée en recevant un carton rouge de vingt minutes. Face à une adversité réduite, Escudero prenait sa revanche et franchissait à nouveau la ligne d’en-but en puissance, cette fois sans en-avant (26e). Quelques minutes avant la pause, sur une nouvelle offensive des Bleues, la talonneur Agathe Gerin inscrivait l’essai du bonus offensif pour sa 60e sélection, sur une touche vite jouée. Impeccables en défense et dans l’engagement, et très sérieuses sur leurs offensives, Marine Ménager et ses coéquipières basculaient largement en tête à la pause.
La tête en quarts de finale
Dans un deuxième acte plus tranquille et à l’image de leur match face au Brésil le week-end dernier, les Bleues ont facilement géré, profitant de la faiblesse apparente de Sud-Africaines éreintées. Les coéquipières de Manae Feleu ont tout de même franchi la ligne à cinq reprises, grâce à Boulard (43e), auteure d’un nouveau doublé, Grisez (51e et 76e), Deshaye (61e) et Chambon (75e). Les Sud-Africaines, par l’intermédiaire de la demie de mêlée, Roos, ont finalement sauvé l’honneur, pour le plus grand bonheur du Franklin’s Gardens.
L’équipe de France féminine termine ainsi cette phase de poules avec seulement huit points encaissés. Une défense de fer – à l’image de Charlotte Escudero, auteure d’une performance énorme et de 16 plaquages cet après-midi -, primordiale en vue de la phase finale, qui débutera le week-end prochain. Le XV de France féminin, fort de trois premiers matches exceptionnels, croisera donc la route de l’Irlande pour une place dans le dernier carré (dimanche prochain, 14h). De leur côté, les Sud-Africaines étaient également déjà qualifiées pour les quarts de finale, mais devront réaliser l’exploit de se défaire des redoutables Blacks Ferns néo-zélandaises.