La Fédération française de football vient-elle de signer un très gros coup pour l’avenir de l’équipe de France ? Encore relativement loin des radars ultra-médiatiques entourant les tractations au sujet de tant de talents professionnels binationaux, le jeune Leo Lemaitre (16 ans) va ainsi participer à son premier rassemblement avec la sélection tricolore U17, du 14 au 19 septembre.
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Avant de dévoiler cette convocation officielle lundi, avec deux matchs amicaux contre la Finlande prévus la semaine prochaine à Clairefontaine, la FFF avait bien noté que le prometteur défenseur central franco-espagnol, actuellement en formation au Real Madrid, ne faisait pas partie des 26 joueurs appelés par la sélection U17 espagnole fin août.
« Il veut représenter la France depuis toujours »
S’il compte quatre capes en U15 avec la Roja (de mars à juin 2024), le géant gaucher d’1,94 m rêverait davantage des Bleus. Cité par L’Equipe, un membre de son entourage confiait ainsi récemment : « Il veut représenter la France depuis toujours ». Un souhait en passe de se réaliser pour celui qui est né le 20 mars 2009 à Saragosse d’un père français et d’une mère espagnole.
Talent précoce, Leo Lemaitre est régulièrement surclassé au Real Madrid, qu’il a rejoint à l’âge de 12 ans, et son changement de nationalité sportive à venir est commenté dans la presse ibérique. « La France annonce officiellement le vol d’un joyau du Real Madrid à l’Espagne », a notamment titré lundi soir le quotidien Marca.
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L’an passé, voir la Roja remporter l’Euro avec une défense centrale 100 % franco-espagnole, composée d’Aymeric Laporte et de Robin Le Normand, avait une symbolique forte. Et si la même chose se produisait dans l’autre sens, lors de la Coupe du monde U17 au Qatar (du 3 au 27 novembre), avec le néo-tricolore Leo Lemaitre ?