Trois semaines après un retour manqué au Red Bull Ring, Maverick Viñales a renoué avec la KTM pour de bon à Barcelone. Alors qu’il avait dû renoncer à l’issue des qualifications en Autriche, le pilote Tech3 a cette fois pu disputer l’intégralité du week-end, mais il a dû serrer les dents : son épaule gauche, fracturée il y a deux mois, reste très douloureuse et ne lui a pas permis de piloter avec l’intensité nécessaire en qualifications, ce qui l’a relégué en 22e position sur la grille.
Après le sprint, il promettait de ne pas essayer de trop en faire en course principale. Viñales a néanmoins pu voir l’arrivée et même prendre quelques points, en passant sous le drapeau à damier en 13e position, avec la satisfaction d’avoir surmonté la douleur.
« Ce n’était pas mauvais », a commenté l’Espagnol. « Je suis content d’avoir fait tout le week-end. C’était important d’avoir du kilométrage et de comprendre mes sensations jour après jour. Après la course, je ressens de la couleur, c’est évident, mais j’avais signé avec l’idée de souffrir plus, donc c’était acceptable. J’ai plutôt bien piloté. J’ai évidemment mes limites mais les signaux étaient positifs. On continue, on se rend à Misano. On essaiera encore, en tentant de revenir plus forts. »
Viñales a pu profiter d’une piste « pas vraiment physique » grâce à ses nombreux virages rapides, qui sont les séquences les plus simples pour lui. Il reste en difficulté quand il faut diriger la moto dans des changements de direction brusques, mais aussi en ligne droite, en raison de difficultés à se recroqueviller derrière la bulle.
« Pour moi, le principal problème est que les changements de direction sont durs. En ligne droite, j’ai beaucoup de mal à me blottir sur la moto. Pour le reste, ce n’est pas mauvais. OK, je n’ai pas de puissance, mais je tiens avec mes jambes, avec mon bras droit, donc ça n’était pas mal. »
Un « cauchemar » et une façon de pilote « assez amusante »
C’est un Viñales rieur qui a décrit comment il a tant bien que mal géré certaines séquences : « Quand Diggia est tombé, sa moto était devant et j’ai dû redresser la mienne très vite, ça m’a fait très mal. J’ai eu mal pendant deux ou trois tours puis c’est redescendu et j’ai pu finir la course. Honnêtement, ça allait plutôt bien. »
« Le plus gros souci, c’est en ligne droite. Là, c’est un cauchemar. Je ne peux pas m’abaisser [derrière la bulle] donc je tiens la moto à une main. Ça a commencé à secouer et je me suis dit ‘Oh, arrête de secouer !’. Mais ça n’est pas trop mal. Ma façon de piloter la moto est assez amusante, mais ça va. »
Maverick Viñales
Photo de: KTM Images
Aussi ubuesque que cette situation puisse paraître, Viñales estime s’en être plutôt bien sorti : « Je m’attendais à avoir beaucoup plus mal. Lundi, je doutais de faire la course. Mardi, je suis monté sur une 600cc et je me suis dit ‘Je peux peut-être rouler’ donc j’ai décidé d’essayer de faire le week-end. Finalement, j’ai fait beaucoup de tours. C’était surtout [bien] de faire toute la course. »
Pendant que Viñales souffrait en fond de classement, les trois autres pilotes KTM réalisaient un tir groupé de la quatrième à la sixième place lors du sprint, tandis que dimanche, son coéquipier Enea Bastianini est monté sur le podium et Pedro Acosta a pris la quatrième place. Alors qu’il a régulièrement été le pilote KTM le mieux placé avant sa blessure, Viñales ne nourrit aucune frustration et voit plutôt le niveau des autres représentants de la marque comme une raison supplémentaire de travailler sur sa condition physique.
« C’est une motivation pour récupérer plus vite. S’ils sont là, je peux y être. On n’a aucun doute à ce sujet. Les voir se battre à ce niveau-là apporte une motivation pour continuer à travailler, quitte à travailler en souffrant. Le problème est qu’en travaillant, quand je commence à mobiliser [le bras] et à soulever des poids, la douleur apparaît. Il faut surmonter la douleur. Voir Enea et Pedro être si bons va peut-être me motiver pour surmonter un peu plus la douleur et accélérer ma convalescence. »
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