En France, environ 900 000 personnes souffrent de la maladie d’Alzheimer. L’âge est le principal facteur d’apparition de la maladie mais il existe des formes précoces qui peuvent se déclarer chez des patients plus jeunes.
D’après les informations de l’Institut du Cerveau, il existe des formes familiales de la maladie, causées par des mutations génétiques extrêmement rares. « La très large majorité des cas d’Alzheimer sont dits sporadiques. Certains facteurs environnementaux ont aujourd’hui été identifiés sans pour autant qu’une relation causale ait été clairement mise en évidence. De même, une prédisposition génétique peut aussi être présente ».
Une infection des gencives
Depuis plusieurs années, les chercheurs veulent déterminer l’origine de la maladie d’Alzheimer afin de développer de nouvelles approches thérapeutiques. Une étude, publiée dans Science Advances, assure que l’origine de cette pathologie pourrait se trouver… dans la bouche. En effet, les chercheurs ont identifié la présence de Porphyromonas gingivalis – un agent pathogène à l’origine de la parodontite chronique – dans le cerveau des patients décédés de la maladie d’Alzheimer.
L’auteur principal de cette étude Jan Potempa, microbiologiste de l’Université de Louisville (États-Unis), assure qu’il s’agit des preuves les plus solides à ce jour reliant l’infection des gencives à l’apparition de la pathologie d’Alzheimer. D’autres recherches sont nécessaires pour confirmer la causalité.
Réduire la charge bactérienne
D’après les conclusions de cette étude, l’équipe a découvert que l’infection buccale causée par P.gingivalis entraînait une colonisation bactérienne du cerveau. Cette présence a également déclenché la production de bêta-amyloïde, un fragment de protéine qui forme les plaques caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
De plus, les chercheurs ont identifié des enzymes toxiques produites par la bactérie, appelées gingipaïnes, dans les neurones des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont exploré une piste thérapeutique. Ainsi, ils ont constaté qu’un médicament spécifique permettait de bloquer les gingipaïnes et de réduire la charge bactérienne. Grâce à cela, ils ont constaté une diminution de la production de bêta-amyloïde et une protection des neurones de l’hippocampe.
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Ces résultats rappellent l’importance de prendre soin de sa bouche et de sa santé bucco-dentaire pour se protéger contre l’apparition de certaines maladies. Pour prendre soin de sa bouche, il est conseillé de se brosser les dents au moins deux fois par jour, de consulter un dentiste au moins une fois par an pour un bilan, de limiter au maximum la consommation de produits sucrés. Autre conseil : éviter le tabac et l’alcool et respecter une alimentation variée et équilibrée.