Se fier à ChatGPT plutôt que de consulter un vrai médecin n’est pas une bonne idée. Un Irlandais de 37 ans, père de deux enfants en bas âge et ancien psychologue, en a récemment fait les frais. Comme le rapporte le Daily Mail, il lutte aujourd’hui contre un cancer de l’œsophage de stade 4. Pourtant, l’intelligence artificielle lui avait assuré que la maladie était « très improbable » au regard de ses symptômes.

Tout a commencé par un simple mal de gorge. Au fur et à mesure, la douleur s’est aggravée au point où le trentenaire avait des difficultés à avaler. « Je ne pouvais même plus boire d’eau car je la recrachais », explique-t-il auprès de The Irish Independent. Son père ayant souffert d’un cancer, il s’est inquiété et a tenté de se rassurer en évoquant le sujet avec ChatGPT.

« Aucun symptôme alarmant »

Une partie de ses échanges avec l’IA a été divulguée par le Daily Mail. Le père de famille lui raconte par exemple que ses douleurs se sont suffisamment améliorées pour qu’il puisse avaler un biscuit après avoir commencé à prendre des anticoagulants. Un « signe très encourageant », répond le chatbot, concluant son analyse par ce message : « Cancer ? Très improbable – aucun symptôme alarmant, état stable, amélioration ».

Dans un autre message, l’IA l’affirme à nouveau : « Rien de ce que vous avez décrit n’indique clairement un cancer ». Malheureusement, l’état de santé de l’Irlandais s’est ensuite détérioré. Il a donc enfin décidé de se rendre chez le médecin, qui a diagnostiqué à un cancer de l’œsophage de stade 4. Avec un pronostic difficile à entendre : le taux de survie moyen à cinq ans n’est que de 5 à 10 %.

Désormais hospitalisé, le père de famille a reconnu avoir fait une erreur en ne consultant pas immédiatement un professionnel. « ChatGPT a probablement retardé le moment où j’ai reçu un vrai diagnostic. Je m’y suis peut-être trop fié », indique-t-il, estimant que cela lui a « probablement coûté deux mois de vie ». Interrogé, Open AI a tenu à rappeler que son chatbot n’est « pas destiné à être utilisé dans le traitement d’un quelconque problème de santé et ne remplace pas un avis professionnel ».