Alex Baudin n’a pas été loin de réussir son premier joli coup sous ses nouvelles couleurs. Après une période difficile pour ses débuts chez EF Education-EasyPost en raison de différentes chutes et maladies, le Savoyard a longtemps joué une place sur le podium de la Flèche brabançonne (1.Pro), ce vendredi, avant d’être repris dans la dernière ascension par le premier groupe de contre, derrière le duo infernal composé de Remco Evenepoel et Wout van Aert (voir classement). “Il a manqué un peu de vent de dos”, rigole l’attaquant auprès de DirectVelo, dans la zone d’arrivée, lorsqu’on lui demande ce qui aurait pu faire pencher la balance du bon côté pour monter sur la boîte. “Du vent de dos et des jambes, aussi. Quand j’y suis allé, c’était encore assez loin de l’arrivée, je ne suis pas le meilleur pour produire de la puissance sur le plat assis sur la selle. C’est encore un axe de progression”. L’appui du Norvégien Andreas Leknessund dans les tous derniers kilomètres n’aura rien changé. “Peut-être qu’avec un coureur en plus, ça aurait pu le faire. Et encore, même à trois… Le peloton arrivait très vite derrière, je pense que ça ne l’aurait pas fait quand même”, admet-il.
L’athlète de 23 ans a apprécié sa découverte de l’épreuve. “C’était ma première fois ici, j’aime bien ce genre de courses, même si c’est très nerveux à l’approche des bosses et que je ne suis pas le plus doué pour me placer. Je me suis d’ailleurs retrouvé bloqué à deux tours de l’arrivée et j’ai dû sauter de groupe en groupe pour remonter. J’ai tenté ma chance dans la dernière bosse mais malheureusement, ça n’a pas été suffisant”.
Après un hiver “très compliqué”, le voilà donc de retour en bonne forme grâce à un bon Tour du Pays Basque, qui lui a “permis de remettre en route”. Idéalement, Alex Baudin aurait aimé enchaîner avec l’Amstel Gold Race, une course qui, sur le papier, lui convient très bien. Mais il n’en sera rien. “J’aurais bien aimé la faire mais c’est la direction qui décide”. Il sera en revanche aligné sur la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, au milieu d’un collectif homogène et ambitieux. “On aura plusieurs cartes à jouer. On fera en fonction des jambes de chacun. Ici, tout le monde s’entraide et on sait se rendre la pareille”. Viendra ensuite, sans doute, le Tour de Romandie, “pas loin de la maison, pour ajouter des jours de course”, avant de mettre fin au premier gros bloc de la saison.