Convaincu par les progrès de Yuki Tsunoda au volant de la RB21 au fil des week-ends, et tandis que le Japonais est théoriquement amené à aller au bout de la saison aux côtés de Max Verstappen, Red Bull veut désormais tout faire pour faciliter la tâche et l’intégration de son pilote.

Ce dernier n’aura pas de répit dans la foulée des trois Grands Prix qui s’enchaînent, puisqu’il passera ses prochains jours avec l’écurie en Grande-Bretagne, d’abord dans le simulateur à l’usine de Milton Keynes, puis en piste dans le cadre d’une séance d’essais privés.

Selon les informations de Motorsport.com, Red Bull organisera dès la semaine prochaine une séance TPC [Testing of Previous Car], qui permet réglementairement de faire rouler une monoplace de plus de deux ans. Yuki Tsunoda prendra ainsi le volant de la RB19 sur le circuit de Silverstone. Cette séance a été mise en place par l’écurie autrichienne dès qu’elle a pris la décision d’échanger les baquets entre Liam Lawson et Yuki Tsunoda, après seulement deux Grands Prix. 

Prédécesseur du pilote nippon chez Red Bull, où il n’a pas fait long feu, Liam Lawson avait lui aussi bénéficié d’une séance d’essais TPC au mois de février, avant les tests hivernaux à Bahreïn. Mais cela n’avait visiblement pas suffi au Néo-Zélandais pour prendre ensuite la mesure de la RB21. 

Accidenté en EL2 du Grand Prix d’Arabie saoudite vendredi soir, à Djeddah, Yuki Tsunoda est toutefois en progression sur le plan des chronos puisqu’il a terminé sixième de cette même séance. Avant les qualifications, il a signé le neuvième chrono des EL3 ce samedi, parvenant à se maintenir à environ trois dixièmes de son coéquipier Max Verstappen.

« C’est vraiment une question d’expérience, car cette voiture se comporte différemment sur chaque circuit, il est donc difficile de faire des prévisions », assurait-il avant de se lancer dans ce qui constitue son troisième Grand Prix sous les couleurs de Red Bull, une semaine après avoir inscrit ses premiers points. « Je ne suis pas encore totalement détendu au volant de cette voiture – je suis encore dans la précipitation et je n’ai pas encore tout à fait le contrôle. »

Avec Filip Cleeren

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Basile Davoine

Formule 1

Yuki Tsunoda

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