Par

Sebastien Lucot

Publié le

11 sept. 2025 à 18h52

L’archipel de Chausey au large de Granville (Manche), devenu au fil du temps lieu de villégiature et site touristique, fait régulièrement l’objet de la qualification de « plus grand archipel d’Europe ».

Composé d’une vingtaine d’îles et d’un peu plus de 130 îlots – des chiffres variant en fonction du marnage lors de marées plus ou moins importantes – il serait constitué, selon la tradition locale, de 365 îlots visibles à marées basse et 52 à marée haute. Un clin d’œil aux nombres de jours et de semaines dans l’année.

Loin derrière la Finlande

Or, cette qualification, si elle est reprise par l’office de tourisme local, l’agence d’attractivité Attitude Manche ou encore le site du ministère de la Transition écologique, de la Biodiversité, de la Forêt, de la Mer et de la Pêche dans plusieurs de leurs publications, elle reste géographiquement infondée.

En effet, même en prenant en compte les nombres d’îles et d’îlots relayés par les locaux, l’archipel de Chausey et ses 50 km² sont aux antipodes d’autres archipels européens, bien plus imposants.

Le plus important d’Europe, mais aussi du monde, se trouve d’ailleurs en mer Baltique. Appelé archipel finlandais, puisque située au sud-ouest immédiat du pays, celui-ci est composé de 50 000 îles et îlots.

« Des dizaines voire centaines d’autres exemples »

Cette affiliation donnée régulièrement à l’archipel manchois est jugée « invraisemblable » par le docteur en géographie granvillais Christian Fleury. Spécialiste des îles Anglo-normandes sur lesquelles il a soutenu sa thèse en 2006, il évoque de nombreux autres archipels surpassant Chausey : « N’oublions pas les Shetlands, les Hébrides, les Orcades, les îles Féroé, les Cyclades… et des dizaines voire centaines d’autres exemples ».

La mention « plus grand archipel d’Europe » est-elle davantage vendeuse pour attirer les touristes ? Fort heureusement, par la beauté de ses paysages, Chausey ne se résume pas à sa taille ni au concours de celui qui a la plus grosse.

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