Par Léa Mabilon
Publié
le 19 avril 2025 à 19h25,
mis à jour le 19 avril 2025 à 21h52
Le prince William et Jason Knauf au château de Windsor. (Royaume-Uni, mai 2023.)
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«Il a prouvé sa loyauté envers le prince et a été récompensé.» Ce 17 avril, l’ancien attaché de presse, à l’origine des accusations visant Meghan Markle pour harcèlement, a été officiellement nommé à la tête de l’Earthshot Prize, fondé par l’époux de Kate Middleton.
Ultime provocation entre les Galles et les Sussex ? Ce 17 avril, le prince William a officialisé la nomination de Jason Knauf comme PDG de l’Earthshot Prize, son initiative environnementale internationale qui récompense les innovations écologiques, jusqu’alors dirigée par Hannah Jones. Dans un communiqué, William a salué un partenaire de confiance : «Alors que nous réfléchissons à l’avenir du prix et au travail urgent qu’il reste à accomplir, je me réjouis de collaborer avec Jason pour dessiner la voie des cinq prochaines années, et au-delà.»
Une nomination qui marque le retour en première ligne d’un homme aussi expérimenté que controversé. Si Jason Knauf n’est pas un inconnu dans les arcanes royales, qu’il a d’abord été directeur de la Royal Foundation, l’organisation caritative commune à William et Kate, puis conseiller en communication des deux frères, il est aussi celui qui, en 2018, a accusé Meghan Markle de harcèlement moral au sein du palais de Kensington, alors qu’il était son attaché de presse. Une plainte qui avait profondément divisé et marqué les relations entre les deux fils du roi Charles.
L’existence d’une lettre
Jason Knauf.
Getty Images
Cette année-là, dans un courrier adressé à Simon Case, alors secrétaire particulier du prince William, Knauf affirmait que la duchesse de Sussex avait «poussé deux assistants à la démission» et «sapé la confiance» d’un troisième membre du personnel.«La duchesse semble déterminée à toujours avoir quelqu’un dans sa ligne de mire. Elle intimide Y et cherche à ébranler sa confiance. Nous avons reçu témoignage après témoignage de personnes ayant assisté à des comportements inacceptables», écrivait-il notamment.
L’existence de cette lettre n’a été révélée qu’en 2021, quelques jours seulement avant la diffusion de l’interview-choc de Meghan Markle et du prince Harry chez Oprah Winfrey. Tandis que le couple venait de s’installer en Californie, cette prise de parole avait provoqué un tollé, marquant sans doute un point de non-retour dans leurs relations avec la Couronne. Les Sussex y accusaient certains membres de la famille royale d’avoir coopéré avec la presse contre eux, et d’avoir tenu des propos racistes à propos de leur fils Archie. Le timing de la fuite avait été perçu comme une tentative de décrédibilisation.
À l’époque, Meghan Markle s’était dite «profondément attristée par cette nouvelle attaque contre son intégrité», via un communiqué transmis à la presse, rappelant avoir elle-même été victime de harcèlement et affirmant sa volonté de poursuivre son engagement «pour ceux qui souffrent et ont vécu des traumatismes».
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«Aucun regret»
Jason Kanuf, au château de Windsor.
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Jason Knauf, quant à lui, a toujours assumé son geste. En février dernier, dans une interview accordée à 60 Minutes Australia, il avait déclaré n’avoir «aucun regret», bien qu’il se soit montré discret depuis. Pour certains proches du prince William, sa nomination n’a donc rien de surprenant. Un ancien collègue a confié au Daily Beast : «Jason a prouvé sa loyauté à William et a été récompensé. Il s’est retrouvé au milieu d’une situation très désagréable avec Meghan, et il n’a fait que dire la vérité. C’est l’un des bons.» De son côté, ce dernier s’est dit flatté par cette nouvelle fonction : «Je suis honoré d’avoir été nommé PDG de l’Earthshot Prize et suis impatient de travailler avec cette équipe exceptionnelle et cette communauté pour porter notre mission pour la planète. L’enjeu de ce prix est immense. Je suis prêt.»
Mais si, officiellement, cette nomination répond à une logique purement professionnelle, elle risque aussi, sans aucun doute, de raviver certaines rancœurs outre-Atlantique.