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« Mon départ de France 5, je l’ai vécu comme quelque chose d’un peu dur : du jour au lendemain, tout s’arrête, et vous ne comprenez pas vraiment pour quelle raison, car personne ne vous appelle », confiait Stéphane Thebaut en 2020 après avoir été remercié par le service public. Quatre ans plus tard, l’animateur revient au premier plan. T18, la chaîne lancée en juin par le groupe de Daniel Kretinsky, lui confie la relance de « M comme Maison » programme de décoration et d’aménagement intérieur.
« De nouveaux épisodes inédits en production »
Le magazine, qui avait vu le jour en 2021 sur C8 dans la continuité de « La Maison France 5 » avait disparu de l’antenne en juin 2023, laissant ses fidèles orphelins. Entre-temps, Stéphane Thebaut avait tenté d’autres expériences, comme « Notre forêt demain » sur C8 ou le lancement de son site « TV Maison », resté sans suite. Mais il a continué d’entretenir sa communauté sur YouTube et les réseaux sociaux, à travers des vidéos de conseils déco et de mise en avant de marques partenaires.
Avec T18, il entend renouer avec la formule qui a fait son succès : un rendez-vous hebdomadaire consacré à l’habitat, aux tendances d’architecture et à l’art de vivre. La chaîne promet « de nouveaux épisodes inédits en production ». Un choix stratégique pour T18, dont la grille mélange rediffusions, documentaires et nouvelles productions pour tenter de s’imposer face à la concurrence.
En plus de Stéphane Thebaut la chaîne a officialisé l’arrivé de deux autres « figures emblématiques du petit écran ». Julie Andrieu qui relancera « Les Carnets de Julie » en quotidienne, mais aussi « Les voyages de Julie » et 4 primes qui sont eux aussi, « en production ». Mais également Chloé Nabedian avec « Un jour ailleurs » du lundi au vendredi à 17h40, une émission de voyage et évasion.
La rentrée de la chaîne a été marquée par les débuts de « Chez Ruquier », le talk-show culturel de Laurent Ruquier, et par les premières mesures d’audience de Médiamétrie. Si ses cases de journée peinent à attirer plus de 80.000 téléspectateurs, la programmation premium a déjà permis quelques percées, comme « Dans la brume électrique » de Bertrand Tavernier avec Tommy Lee-Jones, suivi par plus de 300.000 curieux en prime.