Outre ses performances sportives, l’ancien basketteur américain Jason Collins est aussi connu pour avoir été le tout premier joueur en activité dans un championnat majeur aux États-Unis à avoir révélé son homosexualité. Jeudi soir, la ligue de basketball américaine, NBA, a annoncé que l’ancien joueur est actuellement traité pour une tumeur au cerveau. « Jason et sa famille apprécient votre soutien et vos prières et vous demandent de respecter leur vie privée afin qu’ils puissent se concentrer pleinement sur sa santé et son bien-être », poursuit le communiqué.
Âgé de 46 ans, Jason Collins a disputé 13 saisons en NBA, dont huit en portant le maillot des Jersey/Brooklyn Nets. Il a également joué pour Atlanta, Boston, Memphis, Minnesota et Washington, pour un total de quelque 735 matchs.
« Je suis noir et je suis gay »
En 2013, il avait marqué l’histoire du sport en publiant dans le magazine Sports Illustrated une tribune dans laquelle il écrivait ceci : « Je suis un pivot de NBA de 34 ans. Je suis noir et je suis gay. » Puis d’ajouter, « je n’avais pas l’ambition de devenir le premier athlète d’un sport majeur aux Etats-Unis à révéler mon homosexualité. Mais maintenant que c’est fait, je suis content de lancer la discussion. »
Quelques mois plus tard, il rejoignait les Nets et devenait le premier joueur ouvertement homosexuel à participer à un match de championnat majeur, toutes ligues confondues (NBA, NHL, NFL ou encore MLB). La NBA et les Nets ont exprimé leur soutien : « Nous adressons toute notre affection et notre soutien à Jason Collins et à sa famille », ont déclaré les Nets sur X.